О, боже...
В холле с меня стащили накидку, и я ощутила на себе оценивающий взгляд Мариэллы и ещё парочки леди. Судя по усмешкам, проступившим на лицах красоток, увиденное им понравилось. В том смысле, что я по сравнению с ними выглядела барышней-крестьянкой. Придётся привыкать к таким усмешкам и взглядам... Прикрыла глаза, настраиваясь на непростой вечер, и тут же вся съёжилась, услышав радостное восклицание одной из леди:
— Лорд Аргейл, и вы здесь?
— Какой неожиданный и приятный сюрприз! — счастливо поддакнула Мариэлла. — Проходите... Скорее, проходите!
Глава 9
Перед глазами промелькнула вся моя недолгая жизнь в этом мире. Ну, конечно же! И на что только надеялась... Глупая! Узнав, что жена пропала, Аргейл сразу начал охоту. Не обнаружив Элиану у двоюродной бабки, пораскинул мозгами и помчался в родовое имение Ван’Роэлей.
И почему решила, что здесь я в безопасности? Почему была уверена, что смогу спрятаться...
Господи, лучше бы сидела в Грейсхольме! Лучше с призраками, чем с этим уродом!
Тревожные мысли вихрем пронеслись в сознании, заставляя застыть, словно в трансе. С трудом заставила себя вдохнуть и тут же тихонько выдохнула. Спокойно, Алина... Спокойно. Хватать меня и тащить с собой на глазах у свидетелей он не станет. А значит... Надо вести себя как ни в чём не бывало, а при первой же возможности улизнуть из этого дома. «Угоню» лошадь и помчусь обратно в миленький, родименький заброшенный дом. Или, может, к Рейнмару? Он хоть и ведёт себя, как не обременённый моралью повеса, но видно, что в обиду слабых не даёт. А я в сложившихся обстоятельствах как раз и есть то самое слабое, беззащитное звено.
— Мы так давно с вами не виделись, лорд, — тем временем ворковала леди Дансфорд. — Я уже и не чаяла, что ответите на моё приглашение...
Так это она его пригласила? Вот выдра!
— Я подумал, что засиделся в тавернах и почти забыл, где моё место. Вот, решил вспомнить... Тем более в таком приятном обществе.
Сердце на миг запнулось, а потом забилось быстрее. Этот голос…
Я резко обернулась и уставилась на Рейнмара. Никаких беспринципных мужей рядом с ним не наблюдалось. Не было Валериана!
Зато был лорд Аргейл.
Рейнмар...
И как это понимать?
— С леди Ван’Роэль, полагаю, вы знакомы, — продолжала радушная хозяйка, переводя взгляд с меня на Рейнмара и обратно.
— Знакомы... — глядя мне прямо в глаза, ответил сосед. — Я помог леди с покупками...
— И вчера вас тоже видели вместе, — вставила одна из дамочек, незаметно подступивших к Рейнмару.
А я тем временем лихорадочно пыталась понять, что за чертовщина здесь творится. Однофамилец? Ну а что, вполне возможно. Может, Аргейлы здесь что у нас Ивановы с Петровыми.