В тот самый миг один из волков прорвался сквозь истончившуюся защиту. Рейнмар ударил его силой — волка отбросило в сторону, он взвизгнул, врезался в дерево, и я заметила, как лицо Аргейла стало пепельно-белым, как на висках выступила испарина.

Он пошатнулся, но устоял. Ещё один хищник уже успел пробраться сквозь купол и в одно мгновение вцепился ему в руку. Я закричала. От ужаса, от отчаянья. От страха потерять Рейнмара.

Он тоже закричал, а скорее, зарычал. Но не от боли — ярости. Разряд молнии, сорвавшийся с пальцев Рейнмара, прошил волка насквозь. Огромная серая туша бездыханной рухнула на землю.

Рейнмар опустился на колени следом.

В голове стучала одна-единственная мысль: на остальных его уже не хватит. Не сможет защитить, спасти ни себя, ни нас. Наверное, стоило попытаться скрыться, когда ещё была такая возможность, но...

Я бы себя потом не простила.

Первый волк снова поднялся, готовясь к очередной атаке. Я вдруг представила лица детей, когда они узнают, что их единственную надежду на нормальную жизнь сожрали ночью в чаще. Увидела слёзы в глазах Хельги, и Тома, отчаянно сжимающего кулаки. Дрейка с Норой... Ильву и остальных — их всех я уже успела полюбить.

В тот самый момент во мне будто что-то щёлкнуло.

Я вспомнила, каково это: ощущать в себе силу. Как тогда, у ворот с Гартеном, я вдруг перестала бояться. Ведь во мне была магия.

Смутно понимая, что творю, метнулась к Рейнмару, загораживая его собой, и лес вокруг словно ожил, взбунтовался. Деревья зашумели, ветер поднялся стеной, закрутил листву, как в водовороте. Бросившихся к нам тварей буквально подбросило в воздух, и я, не думая — скорее, чувствуя, резковскинула руку. Чудовищ с силой отшвырнуло в чащу, словно они были не матёрыми хищниками, а крошечными зайчатами.

— Быстро! — крикнула я.

Мы с кучером подхватили Рейнмара. Он был почти без сознания, тяжёлый, обмякший. Едва успели затащить его в экипаж, как из темноты донёсся демонический вой.

Волки возвращались, явно собираясь закончить начатое.

Ну знаете ли..

Я развернулась.

Вовремя, чтобы схлестнуться взглядом с одним из монстров. Смотрела в его янтарные глаза ледяно, внимательно, уже без страха. Позволяя силе, которую не понимала, но которую сейчас ощущала всем своим естеством, свободно течь по венам, слиться со мной полностью.

— Пошли прочь, — сказала тихо.

И лес услышал.

Волки заскулили, поджали хвосты. Медленно, униженно начали пятиться, а затем развернулись и исчезли во тьме. Сбежали, как испуганные котята.

А вместе с их уходом из меня будто схлынула магия.

Накрыла слабость. Сильная, давящая.