Над кухонным столом склонилась уродливая фигура. Огромная, страшная, чёрная. Зверь какой или... Нет, настоящий монстр! Косматый, в ошмётках не то шерсти, не то кожи. Мне стало плохо. Чудовище издавало непонятные гортанные звуки и при этом... чавкало. Покосившись на источник света у себя в руке, я подумала, что вряд ли хрупкая девица вроде меня одолеет такого великана. Даже с помощью керосиновой лампы. Эта страхолюдина сожрёт меня и не подавится!

Попятилась было обратно, во тьму коридора, и тут... монстр обернулся. Я заорала. Чудовище... тоже. Сигануло через стол и замерло, пригнувшись, словно перед очередным прыжком. И смотрело на меня огромными тёмными глазами.

Воздух в лёгких быстро закончился, и я замолчала. На всякий случай демонстративно вскинула руку с лампой, давая понять, что буду защищаться. Чудовище попятилось...

Отблески огня, полыхавшего в очаге, выхватили из тьмы его лицо, и я... руку опустила. На меня смотрело не чудовище, а мальчишка. Грязный, всклоченный, в одежде, больше напоминающей лохмотья, но никакой это был не монстр.

Подросток.

— Ты кто такой? Как сюда пробрался? — спросила, хмурясь, и переступила порог кухни.

Парень дёрнулся, метнул по сторонам взгляд, явно соображая, куда бежать, и я поспешила сказать:

— Я не обижу тебя. Но и себя в обиду не дам. Спрашиваю ещё раз: кто ты и как сюда попал? Дом не пускает чужаков.

— Ворота были открыты, леди, — немного помолчав, тихо ответил незнакомец.

— Я запирала.

— И дверь тоже...

— Не может такого быть.

Или всё-таки может? Я-то точно и ворота, и дверь за собой закрыла. Но я не единственная обитательница этого дома.

— Я лучше пойду... — Бросив на стол короткий взгляд, мальчишка развернулся к двери.

И тут же вздрогнул от моего приказа:

— Стоять!

Я тоже посмотрела на стол и увидела приготовленный духами пирог. Вернее, его «развалины». Паренёк был явно голоден и пытался проглотить всё за минуту. Заметила в углу на полу кастрюли, опрокинутую табуретку. Вот что меня разбудило! Незваный гость впотьмах немного погромил кухню.

— Это ты огонь развёл?

Мальчишка покачал головой:

— Он сам вспыхнул. Когда я вошёл. Я испугался, хотел убежать, но потом увидел... — Он бросил на пирог жадный взгляд.

— Садись и ешь, — велела тихо. — Только спокойно. Никто тебя здесь не торопит.

Дважды просить не пришлось. Мальчишка подскочил к столу и с жадностью схватил самый большой кусок. Мой совет не торопиться он оставил без внимания, как и не заметил, что на столе вдруг материализовались две чашки горячего чая.

Всё-таки классная это штука — магия.