— Он не тот человек, которому стоит доверять безоговорочно.

— Я никому не доверяю безоговорочно.

— Он использует тебя, чтобы получить контроль над системой.

Я невольно рассмеялась.

— Риан пытался опечатать подземный зал в первую ночь. Я остановила его. С тех пор каждый доступ оформляется совместно, а все решения фиксируются.

— Значит, он уже получил половину контроля.

— По временному протоколу безопасности, который можно расторгнуть после расследования.

— Он представитель старого драконьего рода. Керресты много лет выступают против Севардов в Совете.

— Риан не обсуждал со мной политику домов.

— Потому что ему выгоднее выглядеть просто командующим.

— И мне следовало бы вместо человека, который меняет приказ после аргументов, довериться тому, кто два месяца скрывал новую помолвку?

Лоркан побледнел.

— Это несправедливо.

— Это точное сравнение.

— Ты почти не знаешь его.

— Поэтому и не собираюсь отдавать ему остров, выходить за него замуж или строить жизнь вокруг его обещаний.

Он замолчал.

Я поняла, что сказала больше, чем хотела. Слово «замуж» прозвучало слишком резко и создало образ, которого между мной и Рианом не существовало.

Лоркан тоже это услышал.

— Он уже сделал предложение?

— Нет.

— Тогда почему ты вообще об этом сказала?

— Потому что вы ведете себя так, словно любой мужчина рядом со мной должен занять ваше прежнее место.

— Я пытаюсь понять, почему ты отвергаешь разумный выход.

— Потому что он не разумный для меня.

Лоркан подошел к столу и положил передо мной небольшой кожаный футляр.

— Что это?

— Дополнение к предложению.

Я открыла.

Внутри лежал банковский сертификат на сумму, в несколько раз превышавшую первоначальную компенсацию.

Этих денег хватило бы на новую крышу, полный ремонт причала, оборудование мастерской и открытие половины комнат.

Внизу стояла личная подпись Лоркана.

— Безвозмездно? — спросила я.

— При подписании соглашения с короной.

— Значит, плата.

— Средства на восстановление.

— Цена за контроль.

— Айрина, не превращай каждый поступок в торг.

— Вы положили на стол конкретную сумму в обмен на подпись.

Он закрыл футляр.

— Я хочу, чтобы ты была обеспечена.

— Тогда можете вложить деньги в гостиницу как частный кредитор на прозрачных условиях.

— Наследник престола не кредитует частные гостиницы.

— Значит, дело не в том, чтобы обеспечить меня.

— Ты намеренно искажаешь мои слова.

— Я читаю условия.

— Иногда слова означают именно то, что означают.

— В день отказа вы назвали политическую сделку обязанностью, публичное унижение — необходимостью, а изгнание на остров — заботой.

Лоркан отдернул руку от футляра.