Гостиница пережила отравление воды и не закрылась.

Этого человек, оставивший пузырек у источника, вероятно, не ожидал.

Гораздо хуже обстояло дело с «Вестовым».

Пакетбот оставался у причала под охраной. Восьмерых членов команды разместили в гостинице. Капитан так и не пришел в сознание. Двое связанных моряков дали подробные показания, но не смогли описать нападавших точнее.

Королевского инспектора Лемара Роуста на борту не нашли.

Не нашли и кормовой ялик.

Исчезли его бумаги, личная печать, дорожный плащ и второй сундук.

След крови вел из каюты на палубу, однако определить, принадлежала ли кровь инспектору, пока не могли.

Риан приказал исследовать береговую линию всех ближайших островов. Две патрульные лодки вышли еще до возвращения «Мелиссы», но к вечеру не передали никаких сигналов.

Лоркан потребовал перенести опечатанные короба с черной смолой на королевский корабль.

Об этом он сообщил не мне, а Риану.

Я узнала, когда увидела у причала шесть королевских стражников с грузовой тележкой.

— Что происходит? — спросила я.

Офицер в синем мундире поклонился.

— Приказ его высочества. Государственный груз с пакетбота должен храниться на королевском судне до передачи комиссии.

— Короба принадлежат Торговому союзу, — сказала Селеста, которая подошла следом. — Государственный статус не подтвержден.

Офицер растерялся.

— В документах «Вестового» указано, что груз отправлен по распоряжению портовой службы.

— В документах нет подписи и нормальной печати, — ответила она.

Я посмотрела на тележку.

— Где Риан?

— У подземного зала.

— А кто разрешил снять наши пломбы с трюма?

— Его высочество.

— Значит, никто.

Офицер нахмурился.

— Леди Вальмер, это королевское расследование.

— Расследование ведет береговая стража. Улики находятся на корабле у моего причала, обнаружены в связи с преступлениями на моей земле и опечатаны совместно. Без присутствия Риана, меня и представителя владельца груза никто их не перемещает.

— Его высочество приказал…

— Я слышала.

Лоркан вышел из гостиницы, будто ждал, когда разговор дойдет до нужной громкости.

— Айрина, короба нельзя оставлять на поврежденном пакетботе.

— Согласна.

— Тогда их перенесут на мой корабль.

— Нет.

Он спустился по ступеням.

— На королевском судне есть сухой трюм, постоянная охрана и возможность доставить груз в Ларент.

— Именно поэтому, оказавшись там, он исчезнет из нашего доступа.

— Ты обвиняешь моих людей в уничтожении улик?

— Я утверждаю, что расследование связано с портовой службой, королевской инспекцией и Торговым союзом. Передавать ключевое доказательство одной из затронутых сторон неразумно.