— Можешь. Скажешь, что документы передала под давлением.

— Это будет ложью.

— Ложь иногда сохраняет семью.

— Наша семья слишком долго сохранялась за счет чужих смертей.

Он посмотрел на нее с настоящей ненавистью.

Не яркой.

Холодной и личной.

— После суда у тебя не останется имени.

Селеста ответила:

— Останется мое.

Стражники повели его дальше.

Она не смотрела вслед.

Но я видела, как дрожат ее руки.

Я подошла.

— Вам нужно сесть.

— Не нужно.

— Это не слабость.

— Знаю.

Она всё-таки опустилась на стул.

Лоркан остался рядом, но не коснулся ее.

— Селеста, — начал он.

— Мы должны расторгнуть помолвку.

Он молчал.

В главном зале еще находились секретари, советники, магистрат и несколько свидетелей. Селеста не стала искать закрытую комнату.

Их союз объявили публично.

Завершить его она тоже решила открыто.

— Не из-за документов, — сказала она. — И не потому, что отец арестован. Наш брак с самого начала был способом получить свободу через другого человека. Я думала, что, став вашей женой, выйду из-под его власти. Но просто перешла бы под власть короны.

Лоркан медленно произнес:

— Я не собирался относиться к тебе так, как твой отец.

— Возможно. Но мы оба согласились на союз, в котором важнее всего были голоса Совета, торговые гарантии и положение. После того, что произошло с Айриной, я всё равно вошла в зал рядом с вами. Потому что мне казалось, что чужая боль — приемлемая цена за мой выход.

Она посмотрела на меня.

— Я не прошу простить.

— И не должна просить сейчас, — ответила я.

Она кивнула.

— Я не хочу начинать новую жизнь с договора, построенного на том же решении, которое разрушило чужую.

Лоркан опустил взгляд.

— Я согласен расторгнуть помолвку.

Селеста явно ожидала спора.

— Без компенсации за отказ с вашей стороны, — добавил он. — Дом Севардов выплатит только расходы, связанные с подготовкой брака, и предоставит защиту как свидетелю до суда над вашим отцом.

— Мне не нужен новый хозяин.

— Защита будет по вашему письменному согласию. Вы сможете выбрать людей и отказаться в любой момент.

Она посмотрела на него внимательнее.

— Вы изменились.

— Недостаточно быстро.

— Нет.

— Но хотя бы достаточно, чтобы второй раз не удерживать женщину рядом политикой.

Селеста сняла с пальца помолвочное кольцо и положила на стол.

Лоркан забрал его не сразу.

Когда всё-таки взял, не попытался коснуться ее руки.

Их союз закончился без нового унижения.

Это не исправило день, когда они вошли вместе в Зал приливов.

Но хотя бы не повторило его.

После заседания Штормовой приют постепенно возвращался к обычной работе.

Обычной настолько, насколько это было возможно при разрушенной крыше, судебной охране и десятках людей, которые всё еще не могли покинуть остров.