не менее четырех работающих внешних узлов;

прикосновение хранителя к управляющей пластине.

— Управляющая пластина, — прочитала я. — Это углубление на панели?

— Вероятно.

Следующая строка была повреждена водой. Сохранилось только окончание:

…кровная восприимчивость рода…

Я перечитала слова.

— Что означает кровная восприимчивость?

Эрден долго не отвечал.

— Способность чувствовать приливные линии.

— Она передавалась по наследству?

— Обычно.

— Род Лаверна Мора?

— Мор был не фамилией рода. Только именем последней ветви. Хранители происходили из нескольких семей.

— Каких?

— Не знаю всех.

— Моей среди них не было?

Он посмотрел на мою ладонь.

— Вальмеры жили во внутренних землях.

— По отцовской линии.

Эрден прищурился.

— А ваша мать?

— Родилась в семье Лестар.

На его лице появилось узнавание.

— С западных островов?

— Из небольшого имения возле Нейрской бухты.

— У нее были родственники с фамилией Марен?

— Ее бабушка была Элин Марен.

Эрден медленно сел на стул.

— Марены были хранителями.

Комната словно стала теснее.

Я знала о семье матери немного. Ее родители умерли до моего рождения, а сама она редко рассказывала о прежней жизни. После брака с отцом она почти не бывала на западных островах.

— Почему мать никогда не упоминала об этом?

— После закрытия старых систем многие семьи перестали говорить о прежней службе. Хранители потеряли должности, влияние и доступ к накопителям. Через несколько поколений способность могла ослабнуть.

— Но не исчезнуть.

— Видимо, нет.

Я вспомнила серебряную линию, появившуюся после снятия помолвочного браслета.

— Если способность наследственная, почему она проявилась только сейчас?

— Не знаю.

— Помолвочный обряд мог ее пробудить?

— Вы проходили приливный обряд Севардов?

— Несколько месяцев назад. Лоркан передал мне часть своей силы, чтобы после свадьбы я могла жить в подводной столице дольше обычного человека.

Эрден нахмурился.

— Он не мог передать вам свой дар.

— Я знаю.

Морские драконы могли временно поддерживать человеческое тело под водой, но не превращали людей в драконов и не наделяли их властью над морем.

— Возможно, чужая приливная сила заставила ваш собственный дар проявиться, — сказал Эрден. — Как сильный поток открывает давно забитый канал.

Объяснение оставалось предположением, но хотя бы не требовало чудесного превращения.

— Почему линия появилась только после разрыва помолвки?

— Связь могла удерживать силу в определенном состоянии. После снятия браслета напряжение изменилось.

— Вы уверены?

— Нет.

Честный ответ впервые прозвучал от него без сопротивления.

Я перевернула несколько страниц.