— Как это работало?

Старик поднял лампу.

— Камень накапливал силу прилива. Не саму воду. Движение моря создавало магическое напряжение в внешних знаках. По каналам оно поступало сюда, а хранитель распределял его обратно.

— Зачем возвращать энергию?

— Для сигнальных огней, стабилизации течения возле рифов и проверки направления потоков.

— Камень мог менять течение? — спросил Торен.

— Не в открытом море. Только рядом с установленными знаками и в пределах заложенных каналов. Он не создавал движение, а перенаправлял часть существующего потока.

Я посмотрела на карту.

Это соответствовало тому, что я читала о старых приливных системах. Хранители не подчиняли себе море. Они использовали естественный прилив так же, как мельники используют реку: направляли часть силы по заранее построенным сооружениям.

— Почему все перестало работать после смерти Лаверна? — спросила я.

— Система могла действовать без него еще некоторое время, — ответил Эрден. — Накопитель поддерживал основные линии автоматически. Но без обслуживания знаки начали разрушаться.

— За несколько месяцев?

— Не должны были.

Наконец он сказал прямо то, что я уже подозревала.

— Значит, их повредили.

— Возможно.

— Вы видели повреждения?

— Я видел неправильные сигналы.

— Когда?

— Перед первым большим крушением.

Марта остановилась.

— Ты никогда об этом не говорил.

— Говорил начальнику гавани.

— Не нам.

— Что бы вы сделали?

— По меньшей мере не отправили бы мужчин в море по ложным огням!

Голос Марты ударился о свод и вернулся эхом.

Эрден побледнел.

— Я не знал, что огни ложные.

— Но подозревал.

— После крушения.

— И промолчал.

— Пришли королевские следователи. Они сказали, что система старая, хранитель умер, а знаки разрушил шторм. У меня не было доказательств.

— У тебя были глаза.

— Марта, — вмешался Торен. — Не сейчас.

Она отвернулась, резко прижав ладонь ко рту.

Я понимала ее гнев. На острове почти не было семьи, которую не затронуло закрытие пролива. Кто-то потерял родственников в море, кто-то — работу, кто-то — возможность уехать.

Но нам действительно требовалось сначала понять, что сохранилось.

— Где находилось место хранителя? — спросила я.

Эрден указал на небольшую площадку перед Камнем.

Там стояла полукруглая панель с шестью рычагами, двумя рядами стеклянных индикаторов и круглым углублением посередине. Металл покрылся солью, но конструкция оставалась целой.

Над рычагами были выгравированы названия линий:

Внутренняя бухта. Северные рифы. Восточная дуга. Южный проход. Накопление. Сброс.

— Ничего не трогайте, — сказал Эрден.

— Пока и не собиралась.

Я осмотрела пол.