Эрден присел возле пластины.

— Здесь два повреждения.

— Ночью нашли одно, — сказал Риан.

Старик показал на узкую линию возле основания.

— Этот канал тоже надрезан. Не до конца.

Я наклонилась, не касаясь металла.

Первый надрез проходил поперек серебряных полос. Края были ровными, с мелкими царапинами от пилы или зубчатого ножа.

Второй находился ближе к креплению и почти сливался с естественной трещиной.

— Если бы первый разрез завершили, знак погас бы полностью? — спросила я.

— Возможно, — ответил Эрден. — Но если цель была в другом…

— В чем?

— Нарушить направление сигнала.

Он показал на серебряные полосы.

— Знак не только светится. Он передает накопителю данные о положении потока. Если перерезать часть каналов, система может считать, что вода идет иначе.

— И направить течение неправильно?

— Не вся система. Только локальный поток возле рифа.

Риан посмотрел на него.

— Насколько сильно?

— Достаточно, чтобы сместить лодку. Большой корабль — едва ли.

— Но вместе с ветром и ложной картой даже небольшое смещение имеет значение, — сказала я.

— Да.

Я обошла пластину.

Серебряная линия на ладони стала теплее. Не вспыхнула, не причинила боль. Просто отозвалась на близость знака.

— Я чувствую канал, — произнесла я.

Риан сразу повернулся.

— Не касайтесь.

— Я и не касаюсь.

Я закрыла глаза, пытаясь отделить настоящее ощущение от ожидания.

Под ногами находился слабый магический импульс. Он шел от приливной пластины к центральному накопителю, но в месте первого надреза связь дробилась. Часть сигнала проходила дальше. Другая словно возвращалась обратно.

Это напоминало поврежденную трубу, из которой вода не просто вытекала наружу, а создавала давление в обратную сторону.

— Канал не только ослаблен, — сказала я. — Он разрезан так, чтобы часть потока возвращалась.

— Вы можете определить направление без контакта? — спросил Эрден.

— Только рядом. И очень слабо.

— Что еще?

Я прислушалась.

Возле второго надреза ощущалось нечто чужеродное. Не отдельная магия, а преграда. Как если бы на металл нанесли вещество, мешающее контакту.

— Там что-то есть.

Я указала на темную полосу возле основания.

Риан достал тонкий нож и соскоблил небольшой слой.

На лезвии осталась густая черная масса.

— Смола? — спросила я.

Он поднес нож к свету, но не коснулся вещества пальцами.

— Похоже.

Эрден понюхал воздух.

— Не корабельная. У той запах резче.

Риан достал стеклянную банку, снял образец и плотно закрыл крышку.

— Что она делает? — спросила я.

— Сначала определим состав.

— Но вы уже видели такую?

Он помедлил.

— Не на приливных знаках.

— Где?

— На контрабандных сигнальных пластинах. Ею изолируют отдельные линии, чтобы скрыть магический отклик.