— Поэтому у меня есть вы, чтобы заранее перечислять худшие.

— Не самая приятная должность.

— Но, судя по всему, любимая.

Шлюпка вошла в бухту.

На причале нас ждал Дален Крофт.

Я поняла, кто он, еще до того, как Марта назвала имя. Мужчина стоял возле двух тяжелых ящиков с инструментами. Ему было около сорока. Темные волосы были коротко острижены, лицо обветрено, руки покрыты мелкими шрамами и следами смолы.

Он вернулся раньше, чем ожидалось.

— Леди Вальмер, — сказал он, когда я вышла на причал. — Дален Крофт. Мне сообщили, что гостинице нужен плотник.

— Нужен. Но сначала скажите, почему вы вернулись сегодня. Марта ожидала вас завтра.

— На соседнем острове услышал о корабле. Решил, что здесь работы прибавилось.

Его взгляд скользнул к «Северной звезде».

— И не ошибся.

Риан остановился рядом.

— На какой лодке пришли?

— На почтовой. Она высадила меня час назад и ушла на север.

— Название?

— «Мелисса».

— Кто капитан?

Дален назвал имя.

— Зачем это? — спросил он.

— В проливе произошло происшествие. Проверяем все суда, подходившие к Кайрну.

Дален пожал плечами.

— Проверяйте.

Он выглядел спокойным. Даже слишком. Но судить человека по одному ответу было бессмысленно.

— Осмотрите крышу и перекрытия восточного крыла, — сказала я. — Ничего не начинайте без сметы. Отдельно оцените четыре комнаты на втором этаже и кухонный дымоход.

— Причал?

— После здания.

Он посмотрел на поврежденные сваи.

— Причал может не дождаться.

— Почему?

— Правая внешняя опора треснула ниже воды. Если придет еще один сильный шторм, крайняя секция уйдет.

Я повернулась к Торену, который подошел со двора.

— Вы знали?

— Подозревал. Под водой не проверял.

Риан посмотрел на корабль.

— Секции нужно разгрузить сегодня. Никаких тяжелых ящиков на внешнем краю.

— Я уже запретил, — сказал Дален. — Двух людей отправил поставить ограждение.

Он принял решение без разрешения, но оно было очевидно необходимым и не требовало расходов.

— Хорошо, — сказала я. — После осмотра принесете письменную смету.

— Писать я умею хуже, чем чинить.

— Тогда продиктуете Марте.

— Она запишет дороже.

— Потому что умеет считать вашу работу.

Марта появилась у дверей гостиницы.

— Я все слышу.

— Сегодня здесь вообще трудно говорить о человеке без его участия, — заметил Дален.

— Полезная особенность маленького острова, — ответила я.

Он поднял ящики.

— Начну с крыши.

Риан проводил его взглядом.

— Вы ему доверяете?

— Я вижу его впервые.

— Тогда почему позволили работать?

— Потому что крыша течет, а он единственный корабельный плотник на острове.

— Доступ к подземному залу?

— Не получит.

— Хорошо.