– Людмила Ивановна, я… Мне плохо. Подмените меня сегодня, пожалуйста. Умоляю.

Она изучает меня пытливым взглядом, видит, что я не притворяюсь, и нехотя кивает.

– Ладно, вали. Но чтоб завтра была огурцом! И за сегодняшнюю смену – вычет.

Я не спорю. Молча киваю и выскакиваю на улицу. Мне нужно домой. В крепость. К Тане. К тёте Наталье. Туда, где пахнет чаем и безопасностью.

Добираюсь до квартиры, захожу, стараясь дышать ровнее. Тётя Наталья на кухне, лепит с Таней пельмени. Дочка смотрит на меня огромными, папиными глазами. У меня перехватывает дыхание. Сразу возникает картинка с презрительным взглядом и высокомерными словами Королёва. А что будет дальше? Вообще покой потеряю?

– Мама, почему ты такая красная?

– Ничего страшного, солнышко, пробежалась немного, – целую её в макушку, чувствуя, как предательски дрожат губы.

Тётя пристально смотрит на меня. Она всё видит. Всегда понимает, что я отнекиваюсь.

– Инна, что случилось?

– Ничего, – отвечаю слишком быстро. – Устала просто. Голова болит. Пойду прилягу.

Ухожу в комнату, закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Рассказать Наталье? Нет! У неё давление подскочит от одной мысли, что он здесь, в нашем городе. О, Боже, он не видел Таню. Это единственное, за что я могу пока держаться.

Весь день провожу в полудрёме, в кошмарах наяву. Леонид здесь. Он купил проклятый торговый центр. Зачем? Чтобы насмехаться над нами? Или растоптать меня окончательно?

А вечером меня настигает другая мысль, более приземлённая и оттого не менее мерзкая. Я толком не убралась в офисе. Утренний катаклизм помешал. Администратор, конечно, меня уволит, если я не вернусь и не закончу. Двойной тариф мне уже не светит, но хотя бы основную оплату получить. Деньги… Вечная мучительная проблема.

Приходится идти назад. В уже пустой, тёмный торговый центр. Охрана пропускает меня, бросая неодобрительные взгляды. Поднимаюсь в офис. Включаю свет. Все так же, как утром. Лужа давно высохла, оставив после себя разводы. Весточка от меня.

Принимаюсь за работу. Механически, бездумно. В тишине пустого здания собственные мысли звучат оглушительно громко.

В кармане заливается телефон. Саша. Смотрю на экран и не отвечаю. Он звонит ещё и ещё… В конце концов, я сдаюсь.

– Алло, – мой голос звучит сипло и устало.

– Инна, где ты? Мы же договорились встретиться сегодня! Нужно забрать твоё платье! – он говорит громко, напряжённым, обиженным голосом.

– Саш, я приболела, – это даже отчасти правда. Я больна. Больна прошлым, которое вдруг ворвалось в моё настоящее. – Голова раскалывается. Лежу.