— Бурда… — но не договорил, расширив глаза.

Весь его гнев улетучился почти мгновенно. Вместо этого в глазах блеснула заинтересованность. Всё-таки вспыльчивый он, но быстро отходит. Даже слишком быстро.

Марвин свёл брови вместе, потёр бороду и уставился на пиалу, будто забыл обо мне. Уже осознанно посмотрел на неё, выпил ещё, принюхался и уставился на меня с откровенным подозрением.

— Ты с каких пор научился такой чай заваривать?

— Не так давно, — махнул я рукой с лёгкой улыбкой. — Лира говорит, что талант у меня к этому. Узнал свойства некоторых трав. Попробовал на днях, и получилось, вроде.

Марвин только удивлённо хрюкнул, отпил ещё и протянул пиалу. Я долил.

— Лесной женьшень, — произнёс старик, распробовав, — цедра серебристая, терпкоцвет и золотарник. Всё из Леса. И всё завязано вот этим, — он постучал пальцем по пиале. — А воду ты где такую, с необычным послевкусием, взял?

— Из колодца, — просто ответил я, следя за его реакцией.

— Из колодца? — вскинул он брови и пробормотал: — Неужто восстановился…

— Восстановился? — переспросил я. — Вы знали о воде?

Марвин отставил пиалу. Несколько секунд смотрел в окно, забыв о том, что только что гневался, а потом заговорил, но без всякой ностальгии.

— Знал, конечно, — сказал он глухо. — Я до того алхимиком был. Каналы сжёг при сложной варке зелья. Не напрочь, но пальцы теперь дрожат, — он поднял руку, показывая мне их. — С тех пор могу делать только простые снадобья — до третьего ранга.

Вот тебе и «слабые», хмыкнул я. Или ранг не определяет качества? Скорее всего. Не зря же он сказал, что тратит на это уйму сил и здоровья. Волевой человек.

— Как для Лиры? — уточнил я.

— Да, — кивнул он. — Слабые настои. Настоящая алхимия для меня закрыта.

— Поэтому вы ушли из алхимии и занялись чайной?

Марвин ожёг меня злым взглядом.

— Ушёл? — зашипел он. — Да как бы не так! Думаешь, случайно всё было? Нет, не случайно. Не в составе зелья проблема была и не во мне. Неудобен я стал Совету, вот и подвинули меня. Другого главу нашли.

Я нахмурился. А он продолжил, но уже с большим теплом в голосе:

— А чайной я занялся раньше, — он протянул пиалу, а когда я подлил чаю, снова отпил. — Она была моей отдушиной. Алхимия — это власть, Гильдия, слово в Совете. А чай… чай — это для души, — на его лице промелькнула тень улыбки. — Я знал, что вода в колодце непростая. Источник Дыхания там внизу. Ты ведь понял это? — спросил он, постукивая по пиале.

— Понял, — серьёзно кивнул я.

— Но потом, — кивнул он, — источник иссяк. А без этой воды чай — просто трава заваренная. Ни вкуса нормального, ни глубины, ни бодрости.