Я унес грязные чашки на кухню и направился к поломанной мебели. Первым делом выволок на улицу два стола: один без ножки, а второй со сломанной пополам столешницей, будто кто-то уронил на нее наковальню. Следом отправились поломанные стулья. Сложил всё возле сарая — аккуратно, чтобы не мешалось под ногами.

Пока возвращался в зал, подумал, что после провала с Ржаником мы не сможем сторговаться с подмастерьями в обход Марвина и заработать немного монет. Гарв, подмастерье какого-то городского алхимика, наверняка уже разнес весть о том, что два оборванца из лавки у изгиба тракта не выполнили заказ. Репутация, которой у меня и так не было, теперь опустилась еще ниже.

Но меня терзали какие-то смутные подозрения насчет этого заказа. Слишком все с ним было странно. И Минк легко узнал о месте, и Тингу вовремя подвернулся заказ.

Мрачные мысли не мешали мне продолжать приводить лавку к чистоте. Я уволок крупный хлам к забору. Затем добрался до метлы. Прутья поизносились, ручка была шершавой от времени, но своё дело она делала исправно.

Шуршание метлы разносилось по залу, создавая странный уют. За пяток минут, поднимая пыль, я вымел за порог весь оставшийся мусор — веточки, грязь, листья.

Между делом осматривал зал уже как полноправный владелец: вот здесь поставлю столы для гостей, туда, к дальней стене, сдвину остальные. Стойку надо будет починить — без неё чайная не чайная. Мутные окна заменить, чтобы свет проходил, а не сочился сквозь грязь. И обязательно поправить вывеску, созвучную с моей фамилией, — «Приют Ветров» должен висеть ровно, а не болтаться на одной петле.

Захватив ведро у бочки, зачерпнул воды с запасом и сыпанул туда горсть золы из очага. Так делала еще моя бабушка в деревне, потому что зола отлично отмывает. Тряпку взял в кладовой. А потом тёр и тёр, смывая въевшуюся грязь, которая копилась здесь, похоже, месяцами. Трижды пришлось менять воду. Доски под слоем грязи оказались на удивление крепкими, хоть и потемневшими от времени.

Не забыл я и протереть окна. В зале их было три. И одно на кухне. А заодно прибрался на полках вдоль стены за стойкой, выкинув все битые кувшины и кадки с засохшими цветами.

Вскоре мокрый пол поблескивал в утреннем свете. Воздух в зале стал чище. Да и сам зал преобразился. В нем стало просторнее и светлее. Под ногами больше ничего не валялось. Появилось чувство свободы. Я довольно потер руки, ощущая, как сердце колотится в груди от предвкушения. Это уже что-то, это уже прогресс. Еще немного, и это место превратится в настоящую чайную.