Затем я вернулся к столам, расставляя их так, чтобы на них не капало. Два из тех, что Лира вчера сдвинула в угол, я перетащил поближе к чистому месту. Третий — целый, на крепких ножках — поставил чуть дальше, у стены. Всего целых стульев набралось семь штук. Парочка шаталась, но сидеть на них всё ещё было можно, если не раскачиваться.

Дырявая крыша — вот теперь моя основная головная боль, как хозяина лавки. Я поднял голову и ещё раз оценил масштаб бедствия: щели зияли в нескольких местах, и во время следующего дождя вода снова будет капать на пол. Доски были в кладовой. Но одному эту крышу точно не залатать. Нужен будет помощник. И будет им — Минк. Здоровый Минк.

Я нахмурился, стоя посреди чистого, теперь уже почти уютного зала. Если Минк не очнется до моего похода в город, то придётся идти к его старикам самому. Хотя бы проверить, как они там, и занести немного еды. Они наверняка ждали Минка к вечеру, а уже утро следующего дня. Волнуются, наверняка. Я бы волновался.

Но что я им скажу? Ваш внук жив, просто я вчера чуть не угробил его в Лесу?

Я потёр переносицу. Надо будет придумать что-то получше.

Мысленно добавил этот пункт к сегодняшнему списку дел. Город, рынок, бабушка с дедушкой, Семицвет. День обещал быть долгим.

Оглядев еще раз чистый пол, расставленные столы, протертые окна, я присел, наслаждаясь минуткой спокойствия. Почти как раньше, в своей старой чайной с учениками.

Я тепло улыбнулся. Вот оно, начало новой жизни. Вдохнул полной грудью, чувствуя глубокое удовлетворение.

Из-под стола донёсся шорох. Рау выбрался наружу, сладко зевнул и уставился на меня.

— Что, мелкий, проголодался?

Я сходил на кухню, отломил кусочек хлеба. Вернулся и протянул зверьку, но тот лишь поморщился и отвернулся.

— Да ты привереда, оказывается.

Подумав, я вспомнил, что то растение второго ранга, которое ел зверек, отдавало прохладой от листьев. А у меня как раз был один такой «холодный» ингредиент — Поющий Иней. К тому же он уже «выдыхался». Я принес его Рау. Тот недоверчиво обнюхал угощение, потом осторожно взял из моих пальцев и захрустел.

А когда доел, резко вздрогнул и выпучил глаза. Я замер в испуге. Отравил? Но в следующий миг Рау буквально взорвался движением — метнулся в сторону, пронесся по залу серебристой молнией и, даже не притормозив, вылетел в открытую дверь. Я только и успел заметить размытый силуэт и дергающийся хвост.

Я поспешно направился за ним, но замер на пороге. Уперся рукой в косяк и прислушался к ощущениям. В ушах поселился легкий звон, а мышцы задрожали будто в предчувствии чего-то. Родник в груди вдруг запульсировал чаще, словно бешено колотящееся сердце. Эта пульсация прокатилась по телу какой-то… бодрящей, что ли, волной. Что-то взбудоражило Рау. Он что-то ощутил. И мой Родник, похоже, тоже.