Дела… Об этом точно лучше не распространяться. Сначала надо разобраться, как к Связным относятся простые люди. И Гильдии. Особенно Гильдии.

— Ты можешь хотя бы на минуту угомониться? — пробормотал я, прикрыв глаза и потирая переносицу. — Думать мешаешь.

Рау пискнул, и забегал по мне еще быстрее. Наглец.

А сколько там стадий у этой Связки вообще? Две? Пять? И главное — надо ли мне это? Я скосил глаза на деловую морду. Он, конечно, силен, и разок помог нам, но больше я не намерен попадать в передряги, как вчера в Лесу. Ну их к черту. Да и сам Рау тогда чуть не помер вместе с нами.

Зверёк дёрнул меня за прядь волос.

— А ну цыц! — шикнул я. — Сказано же, два метра. Слезь с головы.

Но Рау и не подумал. Не слез.

А в город… В город все равно придется идти. Но сначала нужно спрятать зверька. Либо за пазуху, либо в сумку. Лишь бы никто не заметил и не стал задавать неудобных вопросов.

— Хорошо, — решил я, перестав тереть переносицу и посмотрев зверьку в глаза. — Пойдёшь со мной. И лучше нам не проверять, что будет, если разойтись на два метра.

Тот наклонил голову набок, явно не понимая меня.

Ладно. Это будет непросто, но мы справимся.

Но перед походом в город нужно сделать важное дело. Оставлять сестру без лекарства, пусть даже на пару часов, я не имел права. Значит, сначала — развести настой. А для этого нужна вода. Колодезная.

Рау соскочил с меня, и закрутился под ногами. А я, подхватив деревянное ведро, сполоснул его водой из бочки и направился за дом. Колодец темнел в центре сада. Тяжёлая деревянная крышка, заросшая по краям вьюном, выглядела так, будто её не трогали месяцами. Помня, как в прошлый раз оттуда вырвался странный порыв ветра, я стал действовать осторожно: уперся ладонями в шершавое дерево и медленно, напрягаясь, сдвинул крышку в сторону. Никакого ветра.

Я заглянул внутрь, откуда тянуло прохладой и сыростью. И энергия… ее тут будто бы было немного больше. А внизу угадывался крошечный кружок неба, отраженный водой. В темноте с камней срывались капли и звонко разбивались о воду, и звук этот, приглушенный толщей стен, возвращался наверх едва слышным эхом.

Повесив на крюк ведро, я начал опускать. Ворот скрипел так, что, наверное, было слышно в городе. Проржавевшая цепь шла нехотя, и мне пришлось приложить изрядное усилие, чтобы ведро наконец коснулось воды. Обратно тянул так же, кряхтя и поминая про себя всех прошлых хозяев, особенно Марвина, которые не следили за воротом.

На полпути цепь вдруг на миг дернулась. И я снова ощутил всплеск Дыхания, но лишь на миг. Рау, дернув ушами, вскочил на камень и посмотрел вниз, будто тоже что-то ощутил. Я и сам наклонился, заглядывая, но нет. Ничего. Пусто. Странный колодец. Надеюсь, что хоть вода в нем чистая.