— Ну как? — улыбнулся я и развел руки. — Ты мне заказ вовремя подкинул. На Ржаник. Мне и правда деньги нужны. А твои дружки в таверне информацию для Минка, где его достать. Богатое место.

Я выждал вдох, играя в гляделки с парнем и проверяя свою догадку, что нас специально вывели на вепря, и добавил:

— Ну, не логово дубового вепря богатое, а там, рядом. Зверь всех отпугивает, а мы, пока от него убегали, наткнулись на поляну одну. Чуть не сдохли, правда, — покачал я головой.

Гарв точно умел держать лицо, но я смотрел внимательно, и увидел то, что и ожидал. В глазах парня проскочила искра испуга. Не страх и тем более не паника. Так. Легкое опасение. Опасение, что я понял, как они играли с нашими жизнями.

— Но вы-то точно не знали, что там зверь живет, — продолжил я игру.

— Не знали, конечно, — мгновенно согласился со мной Гарв и сам понял, что выдал себя таким поспешным ответом.

— Вот и я про то же, — покивал я головой.

— Ты на что намекаешь? — улыбка с лица парня слетела окончательно, и он ухватил меня за грудки одной рукой. — Думаешь, мы вас на смерть послали? Чего ради об вас руки марать?

— Не думаю, — сухо ответил я. — Знаю.

А про себя еще добавил, что все знают, какой Гарв азартный и жадный подмастерье. Тинг это тоже знал, но его, видимо, ничто не могло остановить, пока он горел желанием помочь Лире.

Гарв застыл, отпустил мою рабаху и сделал шаг назад.

— Да что это с тобой? — прошептал он, не узнавая старого Тинга. — Совсем сбрендил со своей Треснутой сестрой.

— А ты думаешь, — начал я, выправляя грубую ткань, — что можно разминуться на волосок со смертью и остаться прежним? Ставки поди ставили, выживем ли мы. А сам-то давно в Лес последний раз ходил?

— Чушь, — хмыкнул он, игнорируя вопрос и успокаиваясь. — Больно вы нужны кому. А если Ржаника нет, то и скупать травы у вас больше никто не будет, — перевел он разговор на свои рельсы.

— Даже если они редкие? — тут же подхватил я, все для себя поняв.

Гарв уставился мне в глаза. Его привычная логика поведения и доминирования рухнула.

— Все любят деньги, — кивнул я в сторону переулка. — Поэтому я и предлагаю поговорить.

Где-то позади продолжали торговаться люди. В стороне кудахтали куры на продажу, а я буквально слышал, как шестеренки в голове Гарва пытаются перемолоть происходящее. Он явно не воспринимал меня всерьез, но вот деньги, богатое на растения место, выгода, которую он может получить в обход ватажников… это он понимал.

— Но… — решил я сделать первый шаг. — Если тебя не интересуют более редкие травы, то я могу и через Марвина договориться. Он, конечно, три шкуры сдерет…