В голове сразу пронеслось все рассказы, слышанные о крысах, как на Земле, так и на Валере. Как обгладывали лица оставленным без присмотра детям или невменяемым алкашам, или как внеранговая тварь могла порвать только-только обрётшего Суть подростка.

Левой рукой схватился за череп грызуна и резко его повернул. Послышался приглушённый хруст и тело, пару раз дёрнувшись, обмякло. С отвращением отбросил тельце в сторону. Боль стрельнула в разорванной зубами крысы мочке левого уха. Рефлекторно чуть было не коснулся его пальцами. Но остановила смрадная вонь.

— Дерьмо!

Ладони реально воняли дерьмом! Видимо, крыса в нём извозилась, а затем уже и я. Рану такими руками трогать нельзя! Не дай бог, какую заразу внесу. И что делать? Мочка уха — такое место, чуть повреди, кровь, как из глубокой раны хлестать будет. Надеюсь, большой кровопотери не будет, но весь измажусь точно.

— Новенький! — послышался откуда-то сверху приглушённый рык. Такой я уже слышал и не раз, но не тут. Орк или волколак? — Эй, новенький! Чего орал?

Я задрал голову и увидел, что в темноте чуть более серый квадрат, перечерченный чёрными линиями, образующими решётку.

— Эй! Чего молчишь? — продолжал кто-то рычать.

— Крыса!

— Убил⁈ — сразу понял о чём речь рычащий.

— Да!.. Шею свернул, — не знаю зачем, уточнил я.

— Молодец! Свой мужик! — послышалось уже довольное рычание.

— Молодой человек, — раздавшийся новый голос был хрипл и гораздо тише, чем предыдущий рык, явно принадлежащий старику, — она вас не поранила?

— Мочку уха порвала. Кровь хлещет как с хряка, а зажать не могу, — руки в дерьме перепачканы.

— Испачканные руки — это плохо, — сокрушённо посетовал старик. — Особенно здесь. Нужно немедленно вымыть, иначе заразу занесёте.

— Да я бы с превеликим удовольствием, только где воду взять?

— Я ему объясню, Проф, не напрягайтесь, — раздался ещё один рокочущий, словно каменный обвал в горах, густой бас, с характерным акцентом, который я тоже уже слышал однажды. — Если ты сейчас смотришь на решётку, то слева от тебя в углу есть труба, а на ней кран. Поверни его и будет тебе счастье. Если наши тюремщики про еду могут и позабыть, то о воде позаботились.

— Понял, благодарю! Го мбеидх круиннехан ду зи лаидир! — как мог, повторил я слова Агееча, когда тот благодарил Сайроса, гнома-торговца у которого мы ночевали в приграничном гарнизоне.

— Хах! Звучит, конечно, как писк квакающего сгурса, но мне ещё никогда не было так приятно услышать родной кхуздул. Откуда знаешь?

— Попил пива в гостях! До горлодёра дело не дошло, — мой учитель был в завязке, а я тогда телосложением не вышел.