— Учиться, пацан, учиться. Вот наберём в рейдах золота и отправим тебя в закрытую школу магию изучать. А потом в университет поступишь, уж я-то постараюсь.

Миклушу не нравились эти разговоры о школе, слышимые им уже не в первый раз. Это значит, что надо будет куда-то уехать и оставить ватагу?

— Не хочу в школу.

— Тогда ты только бугром сможешь стать.

— А разве это плохо?

— Это мало, пацан. Запомни, этого для тебя мало…

Миклуш вздохнул, по вбитой в него мужиками привычке, не переставая вглядываться в темнеющий лес, и прикрыл глаза, пытаясь вновь почувствовать Чэча. Получилось. Он вновь явственно услышал хриплое дыхание и мерный стук сердца названного отца.

— Чэч, — мысленно позвал он. — Чэч. Ты не переживай, держись. Уже и некромант пришёл, он тебя найдёт. Ты же сам говорил, что никого сильнее его не знаешь. Он тебя обязательно найдёт…

Некр вернулся часа через два. Ни Агееч, ни Миклуш как-то не удосужились засечь время, только по уже поднявшейся над горизонтом Луа и определили. Заметно пошатывающийся Яков подошёл к поджидающим его бродягам, молча достал из воздуха стул…

«А Чэч грозился, стоит ему найти подходящего мастера, и у нас такие стулья будут. Но всё как-то не до этого, да не до этого. А теперь будут ли, если Яша один вернулся», — пронеслась шальная мысль в голове Агееча.

Тяжело плюхнувшись на стул, некромант достал небольшой бутылёк, ловким привычным движением откупорил и тут же жадно выпил.

— Извини, Агееч, много сил потратил. Надо восстановить, ещё потребуются.

Бутылёк исчез из ладони, но тут же появился другой, — ещё меньше и из тёмного непрозрачного стекла. Открыл и его. Резко выдохнув, одним глотком некромант выпил и содержимое этого бутылька.

— Г-гадость… Сколько пью, никак не привыкну.

Помолчали. Не в силах ждать, Миклуш вообще отвернулся и уставился в темноту леса.

— Чэч вошёл в телепорт. Но телепорт непростой, если бы ты в это место вступил или я, например, — ничего бы не произошло. Ставила его дриада, хранительница леса, откуда только взялась в этих местах, для таких, как она, дриад. Кроме них, могли ушастые звёздорождённые пройти и, возможно, друиды. Ну и Чэч, конечно, из-за своего единения с лесом и ушастой соседкой…

Агееч удивился, что Яков знает об этом умении Чэча, тот вроде бы и не скрывал, но старался об этом при других особо не распространяться.

— … Я смог отследить, куда он вёл, — на Тайную поляну, где росло дерево хранительницы. Вот только самой хранительницы там уже не было. А был, но уже успел уйти демон. Судя по эманациям, ещё не высший, но вот-вот готовящийся перейти на эту ступень. Что он сделал с дриадой, мне выяснить не удалось, то ли убил, то ли в плен забрал, но уже довольно давно, уже как несколько недель, а то и месяцев. А вот Чэча он пленил. И ушёл куда-то в сторону Проклятой пустоши. Я попробовал отследить, но эта мразь оказалась предусмотрительной, — поставила генератор помех. Могу только точно сказать, ваш бугор жив.