Агееч оторвал взгляд от амулета и, приобняв, прижал пацана к себе.

— Придёт, раз обещал. Куда он денется. Ты же выполняешь свои обещания? И он старается.

«Вот и внуком негаданно обзавёлся, — пронеслась шальная мысль, от которой стало тепло на душе, а в уголке глаза вдруг появилась нежданная слезинка, предательски покатившаяся по носу. — И не мечтал уже. Только вот куда тот, кого сыном назвать хочется, запропастился? Но найдём. Обязательно найдём».

— А Яков отца найдёт?

— Если Чэча кто найти сможет, так это только он.

Тут моргающая красным руна загорелась ровным зелёным светом.

— Вот, видишь, увидел, передал, что скоро будет, — обрадовался старик, прижимая покрепче пацана к себе. — Ты, главное, по сторонам не забывай смотреть, а то пойдём вместе с тобой тварям на ужин.

— Да, смотрю я, дед, смотрю, — тут же ответил Миклуш. — Отец же говорил, что бугор должен быть всегда начеку, даже в лагере.

Помолчали.

— Де-ед?

— Да.

— А как ты думаешь, Чэч разрешит его отцом называть?

— Ну, он же тебя сыном кличет, — также шёпотом ответил Агееч, вслушиваясь в вечерний шум леса. — Думаю, ему приятно будет.

— А знаешь, я чувствую, что отец жив. Закрываю глаза и будто слышу, как его сердце бьётся. Сейчас медленно и ровно, будто спит. Пытался понять в какой стороне… И никак… Я бездарь, да?

— Как инте-ре-сно… — неожиданно прозвучал глухой скрипучий голос. — Какие занимательные способности у твоего воспитанника, бугор. И ты здравствуй, Миклуш.

— Здравствуй, Яша, — старик отлип от ствола дерева и шагнул навстречу долгожданному гостю. — Рад, что ты пришёл. Беда у нас — Чэч пропал.

— Хм… Рассказывай.

Выслушав сбивчивый рассказ Агееча, некромант попросил их постоять возле того же дерева, где и были, а сам пошёл к приметным зарослям кустарника. Походил кругами, постоял немного то в одном месте, то в другом. А потом исчез. Вот просто взял и исчез.

Миклуш, всё это время косившийся на некроманта, почувствовал жгучую зависть. Ведь если бы у него была такая сила, как у Якова, он смог бы спасти от тварей и родного отца, и Чэча, ставшего роднее родного…

— Чэч, а Яков сильный? — пацан вспомнил, как как-то после очередного визита некроманта, ещё когда они были в форте, стоящем над серебряным рудником, задал этот вопрос бугру.

— Сильный. Такой сильный, что я не знаю ещё кого-то сильнее в этой части пустоши.

— А почему он тогда не бугор, как ты?

— Бери выше, Миклуш, он сейчас повыше любого бугра будет, — где-то там в Пустоши у него свой замок и несколько таких ватаг, как наша, под ним ходит.

— А что надо делать, чтобы стать таким же сильным, как он.