— Ушастая. — Полупрозрачное лицо дриады появилось в то же мгновение. — Что-нибудь чувствуешь?

Соседка лишь помотала головой.

— Ты, это… Будь внимательнее, пожалуйста. — Понимал, что дриада и так внимательна: моя жизнь — это пока и её жизнь, а жить, судя по всему, соседке, ой как хочется…

Помнил бы слова хоть одной молитвы, я бы их сейчас произнёс, всё равно на каком языке — очень уж хочется верить в поддержку кого-то могущественного. Невольно утерев со лба выступивший от волнения пот, перемешанный с дождевыми каплями, всё-таки решился выйти из расщелины на тропинку.

Ничего. Только чуть камушек под ногой скрипнул, вдавливаясь глубже в почву. Ничего. И сразу же в голове возникла мысль, подкреплённая логичными доводами:«А не пойти ли мне направо, оставив мужиков между собой и преследователями из замка, как отвлекающий фактор?»

Почему-то сразу появилась уверенность, что гном с Профом так бы и сделали. Эти двое свою жизнь ценили больше, чем какой-то там кодекс. И Н’гур пошёл бы за ними как за большинством. А я?

С одной стороны — мне ничего не мешает так и сделать. А с другой? Я уже сказал, что пойду налево, и никто меня при этом за язык не тянул. Поступить по-другому, — первый шаг стать двуногой крысой. Хочу ли я для себя такой судьбы?

Резко обернувшись назад, всмотрелся в плотную темноту расщелины. Мне показалось или я действительно увидел на долю секунды два отблеска глаз в темноте? Возможно, кто-то из мужиков решил посмотреть, выполню ли я обещание?

Осклабившись, я помахал левой ладонью, типа, пока, и быстро шагнул в левую сторону. Теперь, когда решение принято, мне не стоит задерживаться.

Тропинка, бежавшая вдоль скалы, вроде бы изменилась. Хотя, когда шёл в обратном направлении, последние десятки метров до расщелины почти не замечал. Но ноги, как оказалось, помнят. Так вот, местами каменистая тропинка прямо-таки напоминала асфальт… Ладно, скорее всё же брусчатку советских времён где-нибудь в маленьком городке, готовящемуся к встрече высокого начальства, — так было чисто, ни камешка под ногу не попадало. А местами образовались приличные такие завалы из камней, веток и водной травы. Иногда их удавалось перепрыгивать, иногда обойти по воде, а пару раз и перелезать. Что было откровенно страшно, всё подспудно ожидал появление какой-нибудь мелкой, но очень вредной твари. Но мне пока везло, никто не нападал, ни из кучи, ни из болота. Да и дриада не показывалась.

Сначала шёл быстрым шагом, стараясь не переходить на бег, чтобы не растрачивать силы, и опасаясь различного мусора под ногами, не забывая при этом оборачиваться примерно раз в тридцать секунд. А когда убедился, что благодаря прошедшему аномальному торнадо, мусора под ногами можно не опасаться, перешёл на своеобразный «волчий шаг»: примерно пятьдесят шагов лёгким бегом, пятьдесят быстрым шагом. Конечно, правильнее было бы по сто шагов, как нас учил Полусотник. Но я пока осторожничал, — физическая форма совсем не та. Ещё периодически минутные остановки делал, выбирая места с густой тенью.