До интерната она жила с бабушкой, мама Лены давно умерла, а у отца была «своя жизнь», вот она и обрадованно согласилась заняться гимнастикой и поступить в интернат ДЮСШ ЦСКА. Тренер тогда приходила к ним в школу и ходила по классам.

Постояв немного, раздумывая, а не остаться ли и мне, я, всё-таки взошёл по ступенькам автобуса и примостился на заднем сиденье рядом с Андрюхой Шуйдиным. Тот уже улыбался. Он вообще быстро «отходил». Или делал вид, что «отходил». По крайней мере, он чаще улыбался, чем «дулся».

Андрюха вырос в семье «цирковых» и цирк на Цветном бульваре был его вторым, а может быть и первым, домом. Его старший брат уже работал клоуном на подмене Юрия Никулина. Тот часто снимался в кино. Кстати, перед самым новым годом вышла картина «Старики-разбойники», где Никулин снялся в главной роли. Обучался цирковому искуству и Андрей. Он нас часто смешил неожиданными гримасами или шуточками. И, удивился, когда я забрал у него теннисные мячики, которыми он до этого жонглировал, и стал жонглировать сам.

— Хм, — сказал он тогда. — Очень правильно руки держишь. Кто-то учил?

— Сам, — ответил тогда я.

На тренировках, а мы не только катались на коньках, но и занимались в спортзалах на разных «снарядах», он не раз с интересом поглядывал на меня, когда я кувыркался, ходил «на руках», или крутился на брусьях или канате. Любил я, почему-то, канат. Особенно любил забраться наверх, накинуть на себя пару петель и, вращаясь, спускаться под весом своего тела. Или, перевернувшись вниз головой, и схватившись за него ногами, сползать вниз, как белка, типа, «перебирая» руками.

Я, вообще, много «чудил». Например, перепрыгивал подставленную мне защитником спину, и через руки с прогибом вставал на коньки. Это когда мы отрабатывали силовые приёмы в поле. Вратари проходили «общую хоккейную» подготовку вместе со всеми. Приземляться на скользкий лёд на руки было скользко, но я приноровился так группироваться, что мои ноги перекидывала сама инерция. Правда, за это меня тренеры отругали, напомнив, что коньки железные и очень острые.

— Так я же всё равно перекатываюсь вверх ногами, — возразил я, но они были неумолимы. Нельзя мол, так, и всё тут.

Однако я продолжал кувыркаться через подставленные спины и снова вставать на коньки. А потом придумал перекатываться через них на спине, тоже чуть-чуть подпрыгивая и разворачиваясь боком.

Этот трюк Андрею тоже очень понравился.

— Так цирковые акробаты делают, — сказал как-то он. — Ты точно не учился в цирке?

— Да, у нас и цирка-то нет, — сказал я, усмехнувшись. — Дедушка учил. У них во дворе такая трава растёт плотная, на которой кувыркаться удобно. Вот я там и кувыркался каждое лето. И с мальчишками, когда в хоккей играли, придумывали разные «приёмчики».