костюмы такими не бывают! – А то, а то. – Король встает. Миг – и он прямо перед Ваней. – Ты человеческими глазами на все смотришь, хотя ум-то у тебя да-а-а-вно уж троллий, а потому нас и не признаешь! Да что уж там – ты себя не признаешь, раз домой не хочешь! – Король тянет когтистую руку, берет Ваню за подбородок – тиски, а не хватка! – и поворачивает его голову чуть вправо, чуть влево. Ваня не выдерживает – то ли от отвращения, то ли от страха, отравляющего кровь. Отшатывается, вновь ударяет короля по руке, хочет сбежать, но упирается в груди двух огромных – в два раза выше его – троллей, стоящих сзади. Падает ничком, прямо в жижу; булькающий хор голосов вокруг воет, гудит. Король поднимает Ваню за волосы и протирает лапой лицо, пока он жадно глотает воздух; а когда Ваня наконец открывает глаза и щурится – мокро, мерзко, вонюче, – король смеется, брызжа на него слюной. Щиплет, как йод на открытую рану. – Эх ты! Как тролль ведешь себя, но троллье гостеприимство ой не чтишь! – Король бросает половник, кладет руки Ване на плечи. Убедившись, что он стоит ровно, отходит, довольно фыркает и продолжает: – Запомни: человек человеку тролль! Ты понимаешь умом, но ртом-то вовсе позабыл! И троллей люди ведь не любят, н-е-е-т, им все человека подавай! А тролли тролля уважают, честь знают. Так вот и тебя зауважают, коль вспомнишь, кто ты, – спроси хоть крестную, хоть подружку, хоть кого еще! – Он гогочет. – Но что я был бы за король, коль заставлял бы тебя домой возвращаться! Ты подумай – и как надумаешь, приходи сюда обратно. Иль куда угодно, где такое сырое укромное местечко есть. Мы будем ждать, и пьяным медом угостим, и наконец поправим тебе глазки – так, чтобы всякое уродство казалось красотой. Ну так что скажешь? Пауза. – На хуй, – дрожащим голосом шепчет Ваня. Дурной сон, галлюцинация, предсмертные бредни – что угодно, но только не правда, нет, это не правда! Срывается на крик: – Идите на хуй, придурки! Какой я вам к хуям тролль! Я… – О! И язык ты троллий вспомнил наконец! – Королю смешно, он пританцовывает на месте. – Но говорю же – не заставлю! Сам реши. Подумай. Дел-то у тебя там, – тыкает пальцем в небо, – осталось много. Король плюхается на трон. Расставляет ноги – точно спящий бородатый мужик в метро, – облокачивается, расслабляется. – Ну-ка, детки-внуки, позабавьтесь, верните-ка его на место! – Позабавьтесь?! – Ваня моментально реагирует. Дергается – что-то мешает. Его схватили за руки. Обступили со всех сторон. – Я, на хуй… Удар. Темнота. Тишина. И вот