Пока они так «развлекались», я прогуливался над их головами по потолку. Захребетник смотрел на каждого, оценивая магический потенциал и запоминая «запах».

«По одному их надо брать, — вынес он вердикт. — Сразу скопом мне с ними не справиться. Может, сынки у старика и дурные, но маги опытные, с полными резервами. К тому же их родовой Исток рядом, хорошо бы его сперва заблокировать».

— Спасибо, Настюш, — Седой облегчённо вздохнул и кивнул невестке. — Ты, наверное, иди к детям. Нечего тебе мою ругань слушать.

Женщина ушла, а седой обвёл остальных тяжёлым взглядом. Гнев его остыл, но раздражение так и осталось на лице.

— В общем так, детки мои дорогие. Придётся за вашу дурость наказать вас по-отечески.

Сыновья переглянулись. Старший поморщился, другой опустил взгляд, а третий уставился в потолок. Прямо в то место, где сейчас находился я. Но взгляд у него был рассеянный, а я замер на месте, чтобы он не заметил даже малейшего движения воздуха.

— Содержание я урезаю вам вдвое.

— Отец! — Тот, что смотрел в потолок, дёрнулся и уставился на отца. — Но у меня же…

— У меня же, — передразнил его седой. — А у меня что, богадельня? Чтобы убогих кормить? В следующий раз думать будете, прежде чем делать.

«Уходим, — шепнул мне Захребетник. — Пойдём поищем Исток, он где-то в доме должен быть».

Медленно, чтобы не выдать себя, я двинулся к дальнему выходу из зала. Уже не особо прислушиваясь к голосу ругающегося седого и возмущённым возгласам его наследников.

Я уже собирался перешагнуть на стену, когда снаружи дома что-то громыхнуло.

Бубух!

«Стоп! — приказал Захребетник. — В угол, быстро! Прижмись к стене!»

— Кирюша! — Седой вскочил со своего места. — Это…

Голос патриарха потонул в страшном грохоте. Наружная стена особняка стала рушиться, рассыпаясь, словно песочная. А в образовавшийся проём ворвался сгусток огня. С диким визгом, оставляя за собой дымный хвост, будто комета, комок пламени ринулся к седому.

Тот вскинул руки, создавая перед собой магический щит. Но не успел.

Огненный сгусток сломал едва появившуюся магическую вязь. И врезался в грудь седому так, что того окутало пламенем и отбросило через всю комнату, с размаху впечатав в стену. Седой патриарх завалился на пол и остался лежать без движения.

— Щиты! Быстро!

А вот его старший сын оказался быстрее. Поднял магический щит, да ещё и братьев сумел организовать для создания общей обороны. А с ними в одном ряду стоял и молодой человек, сменивший рассеянность на злость. Так что когда на них обрушился массированный удар колдовством и выстрелы обычного оружия, они смогли от них защититься. Да к тому же в ответ ударили магией, причём чем-то убойным, так что снаружи усадьбы полыхнуло огнём и послышались надрывные крики.