— Фух!

Захребетник бросил браслеты на стол, отряхнул руки и устало вытер вспотевший лоб платком.

— Всё, готово. Давай-ка посмотрим, как они работают.

Он надел браслеты на запястья и подошёл к зеркалу. Скрестил руки и стукнул правым кольцом по левому.

Вокруг меня пробежала волна тусклых искр. И в следующее мгновение я стал прозрачным и невидимым. Вернее, почти невидимым — на том месте, где я должен был стоять, воздух дрожал, словно раскалённый. При желании мою фигуру можно было разглядеть, но только если знаешь, что искать взглядом. Да и то, если я замирал без движения, то и сам не мог обнаружить себя.

— А! Как тебе, Миша? Отличная маскировка!

Захребетник стукнул левым браслетом по правому и снова вернул видимость.

«Что же ты раньше браслеты не сделал? Они бы нам уже много раз жизнь облегчили».

— «Плащ Яуджи» — артефакт очень ограниченного действия. Силу он жрёт немерено и разряжается очень быстро. Думаю, максимум на сутки его хватит. А снова заряжать — вынь да положь десяток кубиков малахириума.

«Жаль, очень жаль».

— Нечего жалеть. Он ещё и очень вредный для человека. Особенно на мужское здоровье влияет, знаешь ли.

«Ну спасибо, удружил!»

— Ерунда, от одного раза тебе ничего не будет. Но как вернёмся, убери браслеты в свинцовую шкатулку, чтобы не фонили.

Он вернул мне управление и велел:

«Давай, бери, что нужно, и поехали. Помнишь тот каретный сарай, где ты возницу нанимал для поездки за воеводой? Нам снова понадобятся их услуги».

Сборы получились недолгие. Я достал из ящика комода револьвер, зарядил его и сунул в карман. Магия магией, а свинцовая пуля по-прежнему очень убедительный аргумент. Даже Захребетник, видя мои приготовления, одобрительно хмыкнул.

Прежде чем уйти, я убрал со стола гантель и спрятал её обратно под шкаф. Выглядела она так, будто её понадкусывали, и могла вызвать лишние вопросы у горничной, если она заглянет ко мне с уборкой.

Каретный сарай я легко нашёл по старой памяти. Его хозяин узнал меня и расплылся в приветливой улыбке.

— Добрый день, господин! Как в прошлый раз?

Я кивнул и через десять минут уже ехал в удобном закрытом экипаже. Путь наш лежал на восток от Москвы. Где-то там, недалеко от Павловского Посада, и находилась родовая усадьба Басмановых.

* * *

Последние пару вёрст до цели я проделал пешком, оставив экипаж возле берёзовой рощицы и наказав вознице ждать моего возвращения хоть сутки. Меланхоличный мужичок лишь кивнул и стал устраиваться на ночёвку на козлах. А я двинулся через вечерние сумерки, ориентируясь на светящиеся окна усадьбы.

Включать маскирующий артефакт я не торопился, чтобы не разрядить его раньше времени. Да невидимости и не требовалось: Захребетник прекрасно чувствовал живых существ, и мы обходили стороной и собак, и людей, попадавшихся навстречу. Так что уже через полчаса я добрался до входа на кухню, где ходили только слуги, стукнул правым браслетом о левый и невидимым прошмыгнул внутрь.