У гостей обсуждать что-либо в такой ситуации тоже желания не возникало, благо обо всем договорились ночью, пока добирались до нижнего города. Оставалось присесть на старую телегу, за каким-то демоном одиноко стоявшую прямо напротив дома Рваного, и, кажется, только из-за этого до сих пор не растащенную местными на нужные в их нехитрых хозяйствах детали.
Вот, наконец, показалась и Элис в сопровождении долговязого Плюща. В том самом, купленном де Сент-Пуантом платье. Гордая походка и бесстрастное лицо благородной дамы — прямо королева трущоб, не иначе. Бросила на гостей равнодушный взгляд и прошла в дом. Где-то через полчаса вышла в сопровождении хозяина.
— Вы меня обманули, — с добродушной улыбкой обратился он к Аблемарлу. — С другой стороны, принимать у себя графа — честь, невиданная в наших местах.
— Я так похож на графа? — дворянин демонстративно указал на свою одежду.
Рваный лишь хмыкнул.
— Не очень. Но Элька опознала вас уверенно.
Девушка среагировала на такое имя, бросила на Рваного злобный взгляд. Мгновенный, но бандит его заметил. И улыбнулся, продолжив, однако, внимательно смотреть на собеседников.
— Господи, ей-то откуда знать! — вмешался де Сент-Пуант. — По моей просьбе Элис действительно следила за ним. — Он кивнул в сторону партнера. — От дома Аблемарла. Но это не граф. Граф сейчас в отъезде, а Ричард представился слугам его кузеном. Мне же надо было убедиться, что он вне подозрений. В чем Элис, — виконт выделил голосом полное имя девушки, — мне и помогла. За приличную, между прочим, плату.
— Какую? — Очевидно, что полученная оплата, с которой, скорее всего, не была уплачена его доля, взволновала главаря бандитов в первую очередь.
— Четыре шиллинга! — Элис ответила немедленно, уменьшив сумму в десять раз. И с невинным видом скромной монахини посмотрела на Рваного, потом перевела ясный взгляд на де Сент-Пуанта. Тому осталось только кивнуть.
— Дело сорвалось, нам пришлось срочно уходить от погони, — продолжил Аблемарл. — Кстати, без добычи. Так что заплатить десять шиллингов за гостеприимство мы можем. — Он подбросил кошелек. — Но это наши последние деньги. Надо срочно готовить новое дело. В качестве дополнительной платы готовы взять вас в долю.
Рваный задумался.
— То есть где-то в Лондоне стоит дом без хозяина, зато с деньгами…
— Серебряной посудой на кухне, деньгами и золотыми украшениями в сейфе, который я смогу вскрыть, — добавил Аблемарл. — Но в доме трое слуг, двое из которых — мужчины. И рядом соседи, готовые прийти им на помощь — собственно, от них нам и пришлось бежать. Дом магически защищен. Хорошо защищен, должен заметить.