Мистер Хайни выключил экран, и оглушительная тишина накрыла комнату.

— Пожертвование немедленно вернуть. — Внешне спокойно произнес он.

— А… — Чуть удивленно посмотрела она экран, убирая руки от ушей — чуть не оглохла от громкости.

Она не знала деталей. Деньги приходят, превращаются в наличные, доли предприятий, ценные вещи — пусть. Деньги могут быть грязными, и нужен человек понимающий, готовый закрыть глаза на многое — это верно. Но не более того.

— Садин, вы слышали? Займитесь немедленно.

— Да, сэр. Будет исполнено, сэр. — Выскочила та за дверь.

Не видя, как Гаус на ватных ногах переместился к компьютеру. Он умел думать быстро и не верил в совпадение. Но кое-что обязан был проверить.

Терпеливо дождавшись включения техники, он вбил в поисковик несложный запрос: «шестой принц Ноэль, королевство Сават». И почти сразу уставился в полностью незнакомое лицо, слегка высокомерное. Лет тридцати, с тем самым выражением лица превосходства и внутреннего спокойствия, которыми обзаводятся аристократы чуть ли не с рождения. Да, случись война, им умирать первыми — так устроено, страна не прокормит слишком больше количество бездельников. Но без войны — он неоднократно видел такие взгляды. Ничего общего с иностранцем, заводским технологом, сидевшим с ним за одним столом в ресторане. Разве что привычно глушил дорогущее вино — но это и Сеятель вытворял отлично.

— Не он. — Произнес Хайни и не узнал в этом хриплом, надломленном теноре свой голос. — Не он ведь, да? — Откашлялся старик.

Загрузил еще фото — с раутов, приемов. Их не так много, этих снимков — сеть давненько и надежно фильтруется во всех державах. Но на всех, везде — молодой незнакомец.

— Не он же, черт возьми! — Рявкнул мистер Хайни. — Тогда о ком, о ком это все⁈

Новостные статьи, которые так неудобно читать, когда сильно бьется сердце. Потому что уже все пропало, уже конец — и надо просто знать, насколько все плохо.

Гравилет не долетел до Фойн-Сулуна. Упал в другом королевстве, в Авидане. Всех потерпевших крушение обследуют, и вирус выявят — это неизбежно.

Пульс бухал в висках молотками, не давая сосредоточиться, и Гаус оборвал верхние пуговицы мундира, не дававшие вздохнуть. Отдышался, успокоился.

Как вирус выявят, несложно понять, что везли его из Империи — и везли в королевство Сават. К расследованию немедленно подключатся все службы, путь «Второго паруса» отследят посекундно — хотя бы попытаются. Многое удалено с городских камер, но до много и Хайни не дотянется. Выйдут на организацию. Обнаружат щедрое пожертвование — выполненное нарочно открыто.