Тут, на Земле, одумались и успели ввести мораторий на способы доставки ядерного оружия. На Аликсе не дурнее местных — тоже все подписали.

Только вот на Аликсе рвануло что-то совсем другое — наверняка ультимативное, сверхновое, испробованное тайком и решительно выдвинутое вперед, чтобы поставить точку в вопросе главенства над планетой. Но то ли кто-то просчитался, то ли с другой стороны знали и готовили свой ответ — в миг, когда мой корабль был уже в пределах экзосферы, место жизни миллиардов людей подернулось блекло-желтой дымкой. Возвращался я уже в пустыню — хотя финишной точкой был населенный город.

Я поймал себя на том, что бездумно переставляю солонку и перечницу местами. Мысль ушла куда-то далеко, зацепив болезненным воспоминанием, потянув душу.

О чем это я?..

Ах да, двигатели, гравилеты и эрги. На Земле ставят таллиумную накладку на боевые машины, чтобы, при необходимости, «скачком» запитать энергосистему корабля. Да, это вредно для пилота, но при соблюдении правил не способно нанести значимые повреждения.

Только «правила» можно выкинуть, когда на кону собственная жизнь. Уверен, в воздушных силах закрывают глаза на выломанные скобы ограничителей — иначе какое Эффе выходное пособие? Придрались бы непременно, составили бы акты, что виновата сама — но не делают этого. Потому что истребитель стоит денег — значительно больше, чем стоит обучить пилота и оплатить компенсацию. А если сравнить со стоимостью целей, которые необходимо уничтожить — то и дальше будут молча платить.

Раньше к таллиуму пытались привязывать животных — у них тоже есть энергетика. Но те очень плохо переносят перегрузки, теряют сознание — и толку от них никакого. Да и не выдерживают они долго — энергооболочка «заканчивается» вместе с самой жизнью. Неэффективно, даже если выводить особо «спокойные» породы, накачивать медикаментами и обвешивать системами подачи воздуха. Да и есть же пилоты — так чего еще придумывать?..

На Аликсе с этим проще. «Эргов» в оболочке тела столько, что хватает запитывать собственный корабль — там хитрая система, как «эрги» превратить обратно в ватты и закачать в аккумуляторы. Не напрямую — с уничтожением материалов на внешнем подвесе и волной паразитного жесткого излучения. Проводить это на планете нельзя — система активируется только при определенных параметрах внешней атмосферы. Надо практически вылетать в космос — что я в тот день и делал…

В общем, полно во мне этих «эргов». Наверное, с этим и связана проблема внешнего контроля — там, где местные берут горсткой, у меня этой дури просто валом.