Он понимал, почему ватажник торопит его. Парень явно обменялся условными сигналами с бородачом. Оповестил, что привёз «чужака». А теперь нервничает. Вспомнил, что «брать» придётся не какого-нибудь «лошару» с границ, а опасного «мутанта» из Содружества.

Боится ватажник, что Дерен что-нибудь заподозрит. А тут заподозрить легко и без ментальных способностей. Просто наблюдая и делая выводы.

Звоночки-то были. Показная весёлость и бледное лицо бородатого «дежурного» по станции, например. Дерену оно сразу не понравилось.

И он прекрасно понял, почему Денис не спросил бородатого: прилетал ли уже на станцию Потап?

Зачем спрашивать, если сообщил «своим» о чужаке и ждёшь «группу захвата»?

Термины Дерен употреблял то свои, привычные, то чужие, извлечённые из словаря в голове Борща. Надо было привыкать к местным реалиям.

Скудные тут оказались реалии, словно катер не три прыжка сделал, а провалился во времена первых колонистов. И корабли, и астероидные купола с тех пор очень изменились. А люди?

Дерен чуть сдвинул брови. Люди — везде примерно одинаково мыслят, если их не обучали иному. Биология-то одна и у имперцев, и у обитателей «Союза», что бы там ни считал Генетический департамент.

Да, Юг галактики славится мутациями, но ведь им всего пара тысячелетий. А предки людей сообща развивались в человека миллионы лет, и базовое устройство мозга у всех общее.

Из этой самой «базы» следовало простое: Денис был пленником на «Персефоне», а не гостем. И сейчас он пытается восстановить статус кво. У него нет причин доверять своему тюремщику. Да, они условились помогать друг другу, но что такое устный договор для пирата?

Денис не врал Дерену, когда согласился отправиться вместе с ним на поиски Сайко. Он просто не верил, что они долетят, так почему было не рискнуть? Смерть на свободе — не многим хуже долгой тюрьмы с непонятным исходом.

Во время полёта между Денисом и Дереном установилось этакое вынужденное перемирие, связанное с общим риском. Но теперь ватажник — на своей территории. Он вспомнил, что Дерен ему не друг. А слова, сказанные одним человеком другому, если они оба не истники — просто слова.

Никакого договора они не подписывали, ни в чём не клялись. Или как это положено у пиратов? Кровью где-нибудь расписаться?

Это Дерен на месте Дениса почуял бы, что ему действительно предлагают сотрудничество, а не хотят обмануть. Обычные люди на такое «чутьё» не способны, и потому таггеры, учитывая опасности их полудикой жизни, вынуждены подозревать в обмане всех чужаков. Да и своих приятелей, наверное, тоже.