Денис печально кивнул.
— А спрятать наш катер можно? — спросил Дерен. — Барахлом каким завалить? Ремонтников попросить, чтобы лобовую панель сняли для маскировки? Как они вообще у вас опознаются, катера эти? Номер у него есть?
Бородач с сомнением прищурился.
— Номер-то есть… Его можно перебить и катер перекрасить. Только небезопасно это. Алайцы — они ящерицы упорные…
— Там в катере, за пилотским креслом, ящик с сухпайками, а в ящике — литр акватики, — подсказал Дерен. — Настоящей, с Кьясны. Сумеете спрятать от крокодилов катер — акватика гонорар.
— Ишь ты, — качнул головой бородач. — Разбираешься, хоть и чужак. Ладно, подумаю, кого к этому делу прицепить можно. Бегите уже!
Шервуд сделал вид, что сомневается в успехе, но глаза у него стали очень заинтересованными.
Дерен с Денисом выбрались из дежурки и быстро спустились по железной лестнице.
Станцию Денис знал отлично, похоже, ему приходилось тут и жить, и работать. Под лестницей было темно, но он без труда нашарил техническую дверь. Вывел Дерена в узкий коридор.
Ботинки жутко лязгали по железному полу, казалось — все сейчас услышат и сбегутся. Но, к счастью, пронесло. И минут через пять Дерен и Денис оказались в крошечном ангарчике, где в углу стояла всякая старая и, наверное, личная техника тех, кто работал на станции.
Денис решительно открыл один из катеров, полез внутрь.
— Матица — это далеко? — спросил Дерен, забираясь следом.
— Рядом совсем. Это малая планета. Там затеряемся.
Он отвечал коротко и Дерену в глаза не глядел. Тот не возражал — устроился в соседнем кресле и «чинил» компрессионку.
Пилоту было весело: вот же как совесть свирепо вцепилась в Дениса. Попал ватажник! Была она у него, интересно, или только сейчас прорезалась?
Дерену парень сразу показался не совсем пропащим. Но он знал, что бандиты часто кажутся неплохими парнями. Не всякий истник враз разберётся.
Однако червоточина у бандита внутри есть всегда. И перевоспитать можно мальчишку, но не взрослого мужика. Хотя Денис прямо-таки напрашивался, чтобы шанс ему дали.
Старенький катер разогнался и прыгнул, вынырнув через несколько секунд на орбите подозрительно серой планеты. Ватажник резко послал его вниз. Туда, где чуть светились в разреженном воздухе жилые купола.
Малая планета. Сниженная сила тяжести. Непригодный для дыхания воздух и резкие перепады температур… Вот так Матица…
5. Даренка
Денис посадил катер на крыше многоэтажного дома из реголитовых блоков. Из таких строят подсобные помещения на астероидах.
Наружу ватажник выбрался безо всякой опаски и без респиратора. Ну и Дерен полез за ним, прихватив уже совершенно сухое полотенце.