— Кукушка? — не понял Дерен.
Он оглянулся на Бо, но тот мотнул головой — хатт никогда не слышал похожего названия.
— Ну идём, — согласился Дерен.
Идти пришлось недалеко, в ремонтный бокс рядом с ангаром.
«Кукушка» оказалась трёхметровой прозрачной тубой из незнакомого материала с синей начинкой внутри.
Дерен никогда раньше не видел подобного оружия. И даже представить не мог, как оно работает.
Что это вообще? Стабилизированная плазменная эмульсия, описанная Ли Маком, которую так никто и не смог получить? А может реликтовый криогенный конденсат или квантовое «молоко» чёрных дыр?
Как это стреляет? На каком физическом принципе?
Бо бесстрашно ощупал всё, куда смог дотянуться, и лицо у него застыло — ушёл в анализ.
Дерен тоже прикрыл глаза, вглядываясь в паутину.
Вздрогнул — от синей субстанции внутри незнакомого оружия дохнуло холодом хаттской войны. И больше ничего, никаких подсказок.
Вот это поворот…
Карусель показалась Дерену очень отсталым куском космического пространства, игрой в прошлое тысячелетие. Но «кукушка» с этой картиной вообще никак не вязалась.
Откуда здесь супероружие, похожее на земное, времён хаттской войны? Откуда взялись принципиально иные, странные технологии?
Если судить по рожам дальнобойщиков, для них такие «кукушки» — дело привычное. А значит, Дерен и Бо неправильно оценивают ситуацию.
Что тут вообще происходит? Куда их занесло, в какую ловушку?
— Бо, — позвал Дерен. — Видел раньше такую птичку?
Хатт вышел из оцепенения и покачал головой. А потом сбросил Дерену на браслет предостерегающее:
«Будь осторожен. Мы не знаем такого оружия. Чужие. Опасность».
Дерен прочёл сообщение через имплант, даже не взглянув на браслет.
«Похоже, мы снова куда-то влипли», — быстро ответил он.
21. Ставки́
Бойцы сводного отряда Лагуны доставили Мишу Упырина прямо в ангар, где задумчивый Дерен наблюдал, как дальнобойщики помогают Денису запихивать «кукушку» в единственную турель катера.
Дерен, как и таможенники с Асконы, полагал, что турель у этой модели катеров фальшивая, пригодная только для спортивной стрельбы баллонами с краской.
Иное и предположить было трудно — катер числился гражданским, а не военным.
Мало того, Дерен сам лазил в эту турель, когда искал решения для модификации катера. Знал, что там шахта плюс разгонный блок, но нет питания и системы наведения. Ну и что с этим кадавром делать? Использовать как пугалку?
Оказалось, что мыслить надо было проще. На Карусели делали так: загоняли в турель подходящую по размеру болванку, начинённую чем попало — от дилама до пороха. В питании такой снаряд не нуждался — это же не капсула со светочастотным порошком. А стрельба происходила на уровне детского хулиганства.