Почему он не хочет, чтобы катер Денис провёл в аномалии сам? Думает, опыта мало?
— Алайцы нас ищут, — напомнил Дерен. — А потому ты мне нужен отдохнувший и бодрый. Пусть лоцман работает.
Денис вздохнул с облегчением.
— Так ведь из-за ящериц с нами никто добром не пойдёт, — осенило его. — Это в фонде не обращают внимания на слухи. А в барах уже рассказывают про нашу стычку. Хотя… Есть один лоцман! У него с ящерицами — свои счёты.
Денис вызвал карту и ткнул пальцем:
— Сюда рули. Этот и деньги возьмёт символические, и ножик подлиннее. Но нам-то что, верно?
Дерен кивнул и раскрыл ладонь.
Левый стёк с панели, где ждал команды, покрывая пластик тонкой «железной» плёнкой.
Сложился в собачку.
— Ну? — спросил Дерен. — А ты чего нарыл?
16. Железные собаки, женское терпение и паутина реальности
Левый затрепетал стальными крылышками и втянул их в блестящую спинку. Глаза его из зелёных стали синими — он перешёл в режим генерации ответа.
— В-в-альтер, а что это? — выдавил Денис.
«Собачка», хоть и маленькая, очень опасно переливалась жидким металлом. Даже если Денис вообще не знал, что перед ним за зверь — оторопь всё равно брала.
Живое железо хаттов и сто лет назад выглядело эффектно. Во время войны оно, такое красивое и смертоносное, было притчей во языцех и в Империи, и в Содружестве. Дэпы были просто забиты рассказами о том, какой это убойный и жуткий материал. Неуязвимый, способный к самовосстановлению. И сказки эти остались.
На самом деле в хаттскую люди быстро нашли оружие и против живого железа. Если что-то придумано и создано в реальном мире, у него всегда найдётся противовес. Но пропаганда уже сделала своё дело. И этот удобный, в общем-то, материал не удалось потом использовать в быту. Люди просто стекленели и впадали в панику, увидев жуткий текучий блеск.
Интересно, а медики в Союзе — тоже насаживают «пациентам» программы ненависти и страха, заставляющие терять контроль при виде хаттов?
Дерен скосил глаза на ватажника, сидевшего справа. Денис даже побледнел слегка — так его вставило. Но что это — нормальный страх при виде опасности или начала работать психическая программа?
Вот ватажник сжал зубы, вот коснулся пояса, где висел теперь тяжёлый магнитный слим. Но… убрал руку. Сумел с собой справиться. Значит, психопрограммы нет? Или у парня просто очень крепкие нервы?
Слим Дерен выдал Денису сам, когда закупался необходимым. Это было хорошее оружие именно для купольных станций. Слим генерировал локализованное магнитное сжатие, не пробивающее силовое поле купола, в отличие от плазменного гэта. С гэтом могли вообще не пустить под купол, опасаясь разгерметизации.