И очень хотелось остаться здесь, на Матице. Добраться до местных архивов. Для взлома местной Сети у него есть Левый, в конце-то концов.

Линии замерцали вдруг перед глазами Дерена. Они поняли просьбу: «Остановите планету, я сойду». Начали наливаться светом и красками.

Но как же тогда Сайко? — спохватился Дерен. А Бо? Как машина выберется отсюда без человека?

— Мне нужно лететь, — выдавил он. — Я обязательно к вам вернусь. Не знаю когда, но мы — договорим. Поймём друг друга. А сейчас — мне очень нужно лететь.

Прощались тепло.

Организаторы фонда оказались похожими не на таггеров, а на стаэров — учёных, которых «Персефона» спасла из закрытого сектора звезды Кога, Солнца.

В лицах мужиков было что-то забытое и спокойное. То, что говорит тебе: невозможного не бывает, парень. В этом мире ты сможешь примерно всё.

Даже маленькая планета в аномальной зоне с искусственным светилом будет себе нестись по орбите. Было бы кому взяться за это дело.

Деньги Дерен пересчитывать не стал. В Чёрном секторе они были в ходу и физические, и цифровые. Что наскребли — взял наличкой и оборудованием, на остальную сумму попросил открыть счёт на имя Дениса.

Дмитрий Сергеевич не возражал, и это показалось Дерену любопытным. Выходит, организаторы фонда, в общем-то, доверяли Денису. «Бандитом» для них он не был, скорее, раздолбаем. Но тут Дерен, привыкший к военной дисциплине, и сам был согласен — раздолбай.

Шервуда нужно было забросить домой, и всю дорогу Денис рассказывал про полёты «на Ставки в Окружном поясе» — так он называл изменённую реальность. В своих рассказах ватажник выглядел таким бравым пилотом, что хотелось врезать ему по шее.

Дерен молчал и терпел. Не следовало пугать старика ни дракой, ни опасными планами.

Шервуд догадывался, конечно, куда собрались Дерен с Денисом. Но раз молчали — решил, что парни не до конца ещё закупились. Сказал, что ждёт вечером, и ночевать у него есть где, если на полу их устроит.

Дерен кивал: «Как выйдет». Но знал, что не выйдет.

Высадив Шервуда на крыше, он уверенно послал катер свечкой, чтобы быстрее оторваться от Матицы. Дениса можно было не жалеть — такой же пилот.

— Как думаешь, — спросил Дерен. — Где будем искать лоцмана?

Денис открыл рот и закрыл. Всю дорогу он пытался намекнуть Дерену, что отлично справится сам. Но тот — словно не слышал.

— Деньги у нас теперь есть, — невозмутимо продолжал имперец. — Можно нанять и не торговаться. Кого бы ты посоветовал? Ты ведь лучше меня разбираешься.

Денис опустил голову, борясь сам с собой. Дерен ему и не доверял, и хвалил в одной и той же фразе. Ну как так?