Дерен решил, что оружие напарнику доверить можно и не ошибся. Денис быстро успокоился и решил действовать голосом.

— Вальтер?

Дерен фыркнул: пробило ватажника — «Макаров» снова стал Вальтером.

Однако испуг у Дениса был всё-таки более-менее естественный. И заикаться он перестал. Значит — всего лишь неожиданность, плюс этот опасный текучий блеск?

— Его зовут Левый, — пояснил Дерен нарочито спокойно. — Такие, как он, воевали с нами в хаттскую войну.

— Так это и есть хатт? — Денис подался вперёд. — Настоящий? Такой маленький?

— Да, — коротко кивнул Дерен.

Пёс разворачивал в этот момент очень занятную голосхему. Да и катером надо было управлять.

— А как же тогда ваша война с хаттами? Это же враг? Тут-то он нам зачем? — удивился Денис.

К слиму он больше не тянулся и жадно разглядывал хатта. Без страха, но с присущей опытным бандитам опаской.

«Какой интересный парень, — подумал Дерен. — Пограничная натура: не бандит и не паинька. Психика податливая, как глина. Жаль, что военный пилот из него не выйдет — дисциплины никакой…»

Смирившись с Дереном и его миссией, Денис постепенно подстраивался под напарника. Приспосабливался, гнулся: где-то уступал, где-то пытался настаивать на своём.

Дерен хмыкнул: ну да, на границе и должны жить такие вот «пограничные люди». С очень высоким индексом приспособления, адаптации ко всему чужому. При сохранении собственных базовых ценностей.

Имперский пилот не нарушал негласных правил ватажников — не трусил, не кидал напарника. И Денис уже вполне приспособился к «жуткому мутанту». Но доверял умеренно, видимо, иначе тут было нельзя.

— Тебе ж сказали сегодня, — пояснил Дерен. — Воюют люди, а не машины. Мы нашли Левого в районе Земли. Поработали с ним. Теперь это вполне дружественная нам техника.

Железный пёс закончил создавать голограммку местной Сети — вышло переплетение линий и ярких точек, очень похожее на паутину. Дерен даже моргнул, так это было похоже.

Он никогда раньше не думал о том, что любая сеть вообще — хоть энергетическая, хоть сеть маяков — так сильно похожа на паутину. Сеть всегда сеть. Некое суперподобие единой великой сети.

Есть квантовый закон подобия. Согласно ему: и сеть паучка, и сеть космических станций, и сеть неведомых линий эйи — всё имеет общий алгоритм. Вычислив алгоритм одной такой сети, управлять можно и другой.

Нужен только коэффициент коррекции. Зная его, рванув мокрую паутину между ветвями дерева, ты… рвёшь весь мир.

Дерен ощутил вдруг, как по спине сбегает холодный пот. Он понял, каким способом капитан «Персефоны» уничтожил имперские суда, напавшие на Джангу. Порвал пространство, безжалостно разрывая самоё себя, как подобие. Рискуя всеми своими связями и надеждами, он рвал мир, в который был очень крепко встроен.