— Ты в компрессионной форме, — с улыбкой пояснил Дерен. — Она не оставляет биологических следов.

— Почему?

— Да потому, что она их жрёт! — развеселился пилот и попросил: — Мне бы — мокрое полотенце? Я покажу.

Заинтересованный Шервуд вылез из кресла и принёс из санузла — за дверью оказался именно он — мокрое полотенце. Не очень чистое, но это было неважно.

Дерен снял с запястья кусок компрессионки, прикрывающий спецбраслет. Им же чиркнул по руке. Сцедил кровь на полотенце и приложил к груди.

— Она псевдоживая, — пояснил он. — Питается выделениями тела и регенерирует. Но поражение слишком большое вышло. Ей просто так не справиться. И ты… — он поднял глаза на Дениса. — Не вздумай так подставляться. Мне здорово повезло.

Он отнял от груди полотенце и показал, как радостно пузырится чёрная жижа.

— Какая крутая штука! — восхитился Денис, поглаживая себя по животу. — Я слышал про такие, конечно. И удобно в ней, ничего не скажешь, но вот такое… А если она голодная — она тебя не сожрёт?

Дерен рассмеялся и помотал головой.

— Она именно псевдоживая, программируется на определённое поведение. Но в теории можно перепрограммировать и сделать из неё хищника. Наверное. Только сам я такое не потяну. Это специалист нужен.

Он вспомнил про Бо и нахмурился. Бо — мог бы учудить что-то подобное. И он не на катере — он на шлюпке. Учитывая здешнюю технику — никто тут ему не соперник. Так куда же он подевался?

Шервуд беспокойство Дерена понял по-своему.

— Да, — сказал он. — Я тоже боюсь, что на ангарах алайцы не остановятся. Начнут обыскивать всё подряд. Я вот чего думаю…

Он задумчиво посмотрел на Дениса и почесал в ухе.

— Бери мой катер, Чингачгук. Лети до Матицы. Там отдашь ласточку мою Дарёнке, а она за мной вечером прилетит, дело обычное. Бегите в гараж. Я выпущу вас тихонько. И пусть потом хоть забегаются.

Денис вдруг покраснел весь, как девушка. Всё лицо, как в краску макнуло.

— Я… — начал он. — Я… Спасибо, Шервуд. Я дурак, да… Я…

— Да, ладно ты, — отмахнулся бородач. — Только бегом давайте тогда, как две осенние мухи! Пока эти ящерицы в ангаре шерстят.

Денис тут же вскочил.

— Я полотенце с собой возьму, можно? — попросил Дерен и тоже поднялся, прижимая к груди грязное полотенце, словно сокровище. Ещё полчаса, и поражение сегмента стало бы необратимым, и так часть клеток погибла.

— Бери-бери, — улыбнулся бородач. — Дарёнка и постирает заодно.

— А катер наш? — спросил Денис.

— Катер — сложнее будет вызволить, — нахмурился бородач. — Заметный он сильно. Да и не факт, что уцелеет. Вдруг ящерицы наведут справки и разберутся, на чём вы сюда прилетели? Где ты его взял? Арендованный?