За час с небольшим полёта компрессионка вытянула из полотенца воду, подкрашенную кровью, и почти выровнялась на груди. Для неё «родная кровь» — лучшее лекарство. Но «укусить» пилота псевдоживая ткань не может и питается только мёртвыми жидкостями тела.

Денису уже приходилось бывать на Матице. Он вёл себя уверенно и, несмотря на небезопасную атмосферу, особо не торопился — вылез и остановился у катера, поджидая вынужденного напарника.

Дерену тоже было нечего бояться. Домагнитная защита на максимуме — это своего рода пузырь. Дыхание он на несколько минут обеспечит.

Однако в оценке пригодности воздуха Дерен ошибся. Он оказался даже приятным, просто разреженным. Этакое высокогорье. Километров пять над уровнем моря.

Опасности медкластер спецбраслета не выдал никакой, только почти уполовиненное содержание кислорода: 11,4%. Зато без вредных примесей, даже какого-то значительного промышленного загрязнения не фиксировалось. Ну и прохладно было, конечно. Как в горах.

Света с тёмного неба тоже добиралось до планеты немного. Всё вокруг казалось однотонно-серым. То ли наступил вечер, то ли свет звезды рассеивало пылевое облако, что пришлось преодолеть при посадке.

— Кислорода ещё не хватает, но дышать можно, — сказал Денис, видя, что Дерен застыл и оглядывается. — Вот купим вторую кислородную установку…

И тут два и полтора сложились у Дерена в голове: чистый, но не сбалансированный воздух, облака водяной пыли на орбите…

— У вас разрешают жить на планете, которая проходит терраформирование? — спросил он в лоб.

— Ну, а кто ж нам запретит? — удивился Денис. — Планетники за это терраформирование сами и платят.

— Акции? — уточнил Дерен.

— Складчина.

Переспрашивать Дерен не стал. Это слово он в базе Борща нашёл. И завис, пытаясь осмыслить новое для него понятие.

Получалось, что жители Матицы внесли в общий фонд определённую сумму и на эти средства приобрели кислородную установку. Теперь собирали на вторую.

Денис ждал. Он думал, что Дерену нужно время, чтобы приспособиться к бедному кислородом воздуху. Здешние гости, наверное, без привычки валились с ног прямо около катера.

Ватажник не знал, что пилотов тренируют в условиях кислородного голодания, и миоглобина* в их мышцах гораздо больше, чем в среднем у человека. И горной болезни у них поэтому не бывает. А вот постоять на холодке и подумать Дерену очень хотелось.

— А если нет денег на взнос? — спросил он. — Не проще было кредит взять? Банки-то у вас имеются?

— Да банки-то имеются, — рассмеялся ватажник. — Да кто ж нам даст этот кредит? Мы же — третья категория населения, сброд.