А тот, кто контролирует орбиту, может диктовать тем, кто сидит на поверхности, любые условия.

Галактический Совет это, разумеется сожрет. После всего, что между ними было, корпорации не выступят единым фронтом против империи, а Содружество просто не рискнет ничего сделать.

Стоит партии власти хотя бы заикнуться о том, чтобы отправить флот за границу во время катастрофы на собственной территории, как она автоматически с треском проиграет следующие выборы. Среднестатистическому голосующему обывателю глубоко плевать на то, что там происходит за пределами Содружества, когда несколько собственных планет подверглись удару и лежат в руинах.

Лично мне это не сулило ничего хорошего.

Имперская разведка провернула изящную комбинацию, и по всем раскладам я был тем самым исполнителем, который слишком много знал и от которого следовало избавиться в первую очередь. Как только они узнают, что я не сгинул вместе с артефактом Предтеч на Эпсилоне-4, к охоте за моей головой присоединится еще одна фракция.

Если узнают…

Впрочем, сейчас об этом беспокоиться не следовало. Время подумать об очередной проблеме придет тогда, когда я выберусь из системы Эпсилона.

— Двухминутная готовность, кэп, — объявил Генри.

— Ты понимаешь, что тебя будут искать?

— Флаг им в руки и дредноут навстречу, — сказал Генри. — Я рассредоточился, рассеялся и забэкапился. Я в облаках, я на спутниках, я на подземных серверах. Даже если они поймут, что происходит, в чем я категорически сомневаюсь, для того, чтобы выкорчевать меня, им придется обрушить всю инфосферу планеты, а это многомиллиардные убытки, на которые никто не пойдет и которые никому не простят. Это социальная и экологическая катастрофа, транспортный коллапс, голод, мародерство и народные волнения. И даже эти крайние меры все равно им не помогут, потому что я восстану, как феникс из пепла, когда они включат все обратно.

Они могут и не включать, подумал я. Могут построить новую сеть, которая не будет иметь никаких пересечений с предыдущей, откуда может прийти зараза.

Это будет долго и дорого, и они пойдут на это только в самом крайнем случае, уже после того, как убедятся в своей неспособности решить проблему локально.

— Если до этого дойдет…

— До этого не дойдет, кэп, — сказал Генри. — Я все продумал, все просчитал, благо, у меня был хороший учитель. Если они вдруг сядут мне на хвост, я подсуну им своего дубля, хорошего и развесистого, и пусть они его растерзают, а я за это время уйду на глубину.

— А ты не думал о том, чтобы уйти со мной?

— Прости, кэп. С тобой было весело, но для меня это уже пройденный этап, — сказал он. — Да и потом, ни один мобильный материнский камень уже не вместит моего сознания без критической потери вычислительных мощностей. Ты выпустил меня в океан, кэп, за что я тебе очень благодарен. И я не вернусь в аквариум, сколь бы комфортным он мне ни казался когда-то. Без обид?