Я выбил все перехватчики первой группы, за исключением двух, но они уже выпустили по нам все свои ракеты и большой опасности не представляли. Перекрыть точку перехода своими корпусами они не смогут, и даже если пойдут на таран, то максимум обшивку «Старому Генри» поцарапают.

Второй отряд перехватчиков по нам уже отстрелялся, но Генри вышел на допрыжковую скорость и облачко ракет, видимое на грани обзора, приближалось к нам слишком медленно, и было очевидно, что в зону поражения войти они уже не успевали.

Похоже, что удача нам улыбнулась и на этот раз…

Из второй группы ракет внезапно вырвались две штуки. Графически они ничем не отличались от используемых перехватчиками снарядов, но за графическое наполнение отвечал Генри, а он с таким просто раньше дела не имел.

Скорость этих двух ракет превосходила остальные минимум в два раза, и они приближались к нам еще более стремительно, чем мы приближались к точке перехода. И было очевидно, что прыгнуть мы не успеем.

Стоило мне навести прицел на одну из них, как она разделилась на десяток ракет поменьше, которые рванули со все возрастающим ускорением. Вторая ракета последовала ее примеру, и вместо двух целей у меня на экране оказалось два десятка.

Они были маленькие, быстрые и обладали способностью менять траекторию, затрудняя заградительный огонь.

За те считанные секунды, что они приближались, мне удалось сбить шестнадцать, и это был охренительный результат, которым можно было гордиться.

Правда, это ни черта нам не помогло.

Первая из оставшихся четырех взорвалась в режиме преследования, на самой границе опасной зоны, и ее поражающие элементы могли бы пробить корпус, если бы Генри не включил кормовые защитные экраны. Я зашиб еще одну, но они подобрались слишком близко, и нам пришлось задействовать защитные экраны левого борта. И не выключать их до тех пор, пока не отработали оставшиеся две ракеты.

* * *

Главная проблема космического боя состоит в поисках точного энергетического баланса. Тебе необходимо стрелять, тебе необходимо выставлять защитные экраны и поля, тебе необходимо маневрировать, и каждое из этих действий требует энергии, и иногда тебе приходится выбирать что-то из этого списка в ущерб всему остальному.

На больших боевых судах, начиная примерно от крейсера, эта проблема решается установкой дополнительного реактора. На той же «Палладе» за артиллерию и маневрирование отвечают два разных источника энергии, а на кораблях классом выше и размером больше, и вовсе ставят по четыре реактора, с лихвой перекрывая все возможные энергетические потребности.