По сути, мой нынешний выбор сводился всего лишь к двум вариантам.

Умереть при попытке к бегству.

Или умереть при попытке дать бой.

Я огляделся чтобы оценить обстановку. Ракеты больше не приближались. Они продолжали преследовать «Старого Генри», но разделяющее нас расстояние больше не сокращалось. Ракеты достигли предела своей скорости. А минут через тридцать они достигнут предела своей дальности. Иными словами, у них кончится запас топлива, и они утратят способности к маневрированию, так что уйти от них сможет даже судно под ловящими солнечный ветер парусами.

Через несколько часов своего предела достигнут и перехватчики. Но, скорее всего, они получат сигнал оставить преследование и вернуться на базу еще до того, как это произойдет. Содружество богато, но не настолько, чтобы разбрасываться дорогостоящей техникой в бессмысленной погоне.

«Звездный Доминатор» пока никак себя не проявлял, и шел за группой перехватчиков, что затрудняло любые попытки сканера пробиться через его экраны. И это, черт побери, не просто корабль, с борта которого вылетели ракеты, вынудившие нас промахнуться мимо «кротовой норы». Это, черт побери, флагманский крейсер корпорации, и я не сомневался, что, превосходя его во всех остальных параметрах, он не уступает «Старому Генри» и в скорости.

Как минимум, не уступает.

— Что будем делать, кэп?

— Пока идем прежним курсом, — мне нужно было время подумать. Хотя бы еще несколько минут.

— Я могу перебросить дополнительную энергию в маршевые двигатели, — сообщил Генри. — Это даст нам десятипроцентный прирост скорости.

— Нет, побереги энергию, — сказал я.

— Ты уверен, кэп? Разве мы не должны рвать когти? Или это называется «сбрасывать хвост»? В смысле, оторваться от погони?

— От «Звездного Доминатора» ты так не оторвешься.

— А ты вообще уверен, что это «Доминатор», кэп?

— На девяносто пять процентов, — сказал я. — Еще пять процентов оставим на то, что это корабль того же класса и он в любом случае принадлежит корпорации. По нам шмальнули ракетами третьего поколения, Генри. Во внутреннем пространстве Эпсилона нет боевых кораблей Содружества, которые несут на себе такое вооружение.

— Похоже, что мы в заднице, кэп.

— С этим не поспоришь.

— И как будем выбираться?

— Тебе не понравится этот способ.

— А тебе?

— А мне он уже не нравится.

* * *

В следующие двадцать минут Генри трижды незначительно менял курс. Отреагировав на два первых отклонения, третье ракеты проигнорировали, и стало понятно, что дальше они будут лететь чисто по инерции.

Ждать, пока выработают свое топливо еще и перехватчики, смысла не было. «Старому Генри» не одолеть «Звездного Доминатора» даже в схватке один на один, но мой план и не предусматривал победы. А другие корабли были мне нужны для массовки.