Хотя Янь Чжэньчжу нигде не было видно, Чун Цзы была в хорошем настроении и решила навестить ее на пике Касающемся облаков. Вспоминая выражение лица Сыма Мяоюань, девочка не выдержала и рассмеялась.

«Такой избалованной принцессе сложно избежать неудач в споре».

Когда Чун Цзы успокоилась, она даже немного пожалела о своих поступках. Отец всегда говорил: «Лучше уж вызвать недовольство достойного человека, чем подлеца». Сыма Мяоюань и без того ненавидела ее, спорить по такому пустяку было глупо, ведь она может затаить обиду, а это приведет к проблемам в будущем. Но Чун Цзы в конце концов было всего двенадцать, и ее детское сердце сейчас ликовало.

Как только она достигла пещеры на пике Касающемся облаков, ей навстречу вышел человек. Ему было не больше тридцати: высокий, элегантно одетый, с белым складным веером в руках. Его аура разительно отличалась от ауры Цинь Кэ, холодной и отчужденной. Брови, изогнутые словно сабли, выдавали в том отважного и решительного человека, походка была одновременно вальяжной и напористой. Ему отлично подходило определение «романтично дерзкий».

Чун Цзы поспешила опустить взгляд и отступить к краю дороги. Мужчина не обратил на нее внимания. Сразу же за ним из пещеры появился Минь Юньчжун. Его лицо было искажено гневом.

– Негодный мальчишка!

– Брат Цинь, должно быть, уже заждался. Поспешу к нему.

Молодой человек остановился, но продолжал стоять спиной к почтенному надзирателю Миню. Он резким движением сложил веер, улыбнулся, и, глядя на Чун Цзы, сказал:

– Сестренка, уважаемый наставник, не провожайте.

Затем он просто ушел.

«Кто этот человек? Как смеет столь неуважительно относиться к бессмертному надзирателю Миню?» Чун Цзы была поражена. Она перевела взгляд на Минь Юньчжуна: тот сжимал в руке меч Пагоды Будды, на его лице отражалось необъяснимое чувство бессилия.

Бессмертный надзиратель Минь тоже заметил ее и постарался взять себя в руки.

– Где твой наставник? Снова ушел?

Чун Цзы поспешно поприветствовала бессмертного Миня:

– Наставник в школе Наньхуа, он никуда не уходил.

Бессмертный кивнул, сказал еще несколько добрых слов и велел ей возвращаться:

– Усердно занимайся и не подводи своего учителя.

Человек, который только что встретился Чун Цзы на пике Касающемся облаков, теперь стоял перед пиком Пурпурного бамбука. Он стоял лицом к горе, держа перед собой веер, видна была лишь его спина. Неясно, пришел ли он сюда, чтобы полюбоваться пейзажем или погрузиться в воспоминания.

Чун Цзы была удивлена. Она остановилась, не сводя взгляда с незнакомца.

Заметив движение за спиной, мужчина обернулся, в глазах зажегся огонек. Он приподнял бровь и улыбнулся, махнув девочке рукой.