Может быть, Юй Ду и другие узнали…
Нет! Невозможно! Он использовал всю свою духовную силу, чтобы скрыть ее темный дух. Теперь обнаружить его сможет лишь тот, кто обладает силой, превосходящей его собственную.
Бамбук на горе шелестел на ветру, создавая рябь, из-за которой невозможно было разглядеть, что происходит на земле.
Ло Иньфань обыскал всю гору. Привычное самообладание покинуло его. Когда он наконец решил отправиться на главную вершину и уже поднялся в небо на мече, заклинание вдруг снова обрело силу.
В бамбуковой роще на другой стороне горы замаячил огонек жизненной энергии.
Лес был окутан туманом. Девочка сидела на земле, скрестив ноги и закрыв глаза. Рядом с ней храпел суань-ни.
Услышав историю старшей соученицы, Чун Цзы почувствовала себя несчастной. Вернувшись в комнату, она погрузилась в чтение книги, которую дал ей учитель. Девочка твердо решила превзойти ту, другую Чун Цзы. Наткнувшись на заклинание Упокоения духа, ученица практиковала его остаток дня, но все равно не была уверена в своих силах. Она решила обратиться за помощью к суань-ни, но тот, оценив ее способности, решил, что девочка не стоит его усилий – в таланте явно уступает предыдущей ученице— и просто уснул рядом. Чун Цзы была в ярости, однако продолжила практиковаться одна, не заметив, как наступила ночь.
– Чун-эр! – Голос был знакомым, но вот тревога, что слышалась в нем, оказалась чем-то новым.
«Чун-эр? Неужели наставник зовет ее?»
Она открыла глаза, и в тот же миг чьи-то руки подняли ее с земли.
Он был хмур, бездонные глаза полны тревоги. Муж-чина, что оглядывал ее, пытаясь оценить, не ранена ли она, больше не был равнодушным бессмертным, который встретился ей в день испытания на горе. Сейчас он был просто учителем, беспокоящимся за свою ученицу.
Чун Цзы молча смотрела на него.
Ей показалось, что она уже видела эти глаза, полные тревоги.
– Уже так поздно! Где ты ходишь?! – Упрек в его голосе вовсе не ранил.
Он наклонился, словно хотел обнять ее.
«Наставник беспокоится о ней?» Чун Цзы пришла в себя и улыбнулась. Радость накрыла ее, словно прилив. Она протянула руки ему навстречу.
Ло Иньфань вдруг замер.
Атмосфера стала напряженной и неловкой. Учитель и ученица резко обернулись: суань-ни проснулся и сидел рядом, глядя на них широко раскрытыми от удивления глазами. Он прожил на пике Пурпурного бамбука очень много лет, но никогда не видел, чтобы хозяин так себя вел.
– Это А-Цзы виновата, что заставила учителя волноваться. – Маленькая рука легонько коснулась его.
Техника Упокоения духа использует особенности местности, чтобы скрыть истинный дух и жизненную энергию человека. Неудивительно, что заклинание Ло Иньфаня дало сбой.