Рэй смотрел на генератор. На мёртвые глаза индикаторов. На пыль, которая лежала здесь почти два века.

Это был памятник человеческой беспечности… или практичности? Люди построили город. Настроили роботов. Улетели. И забыли. Или просто списали, выкинули на помойку истории, как ненужную вещь.

– Мы одни, – сказал Рэй.

– Одиночество – это когда нет никого, кто мог бы понять, – ответил Картер.

– Нет, – Рэй закрыл папку. – Одиночество – это когда ты один отвечаешь за себя и не на кого опереться.

Он посмотрел на Картера.

– Ты поможешь мне?

Картер посмотрел на свои руки. Затем на генератор.

– Я техник защитных систем, – сказал он. – Это моя работа.

– Сейчас, это больше, чем работа, – сказал Рэй. – Это возможность сохранить наши жизни.

Картер вздохнул. Встал. Подошёл к Рэю.

– Хорошо, – сказал он. – Я с тобой.

– Тогда нам нужны детали, – сказал Рэй. – Много деталей.

– Где мы их возьмём? – спросил Картер. – Склад пуст.

Рэй посмотрел на техника. В его глазах не было страха. Только холодный расчёт.

– Мы возьмём их оттуда, где они есть, – сказал он. – Из других роботов. А ещё я готов выставить счёт Старейшему!

Картер замер.

– Это каннибализм, – прошептал он, – брать детали из наших сородичей…

– Это выживание, – поправил Рэй. – Выбирай: город или инструкции.

Картер молчал очень долго. За окном помещения прогремел гром. Вибрация прошла через пол, через подошвы ботинок, достигла их ядер.

– Город, – наконец сказал Картер, – я бы сказал даже больше. Не город. Мы будем работать ради будущего!

Рэй задержал взгляд на Картере. Он не ожидал от техника подобных речей.

– Тогда не будем тратить время на разговоры. Его и так осталось слишком мало.

Он развернул чертежи. Положил их на консоль. Взял маркер. Начал обводить узлы, которые требовалось заменить. Заглядывал внутрь устройства, потом находил нужную страницу на схеме. Снова сверялся и снова отмечал.

Картер стоял рядом. Смотрел на руку Рэя. На линии, которые становились планом спасения.

– Я думал, я – главный техник, – тихо сказал Картер, – этим должен заниматься я. Но в моей голове нет схемы, а работать с бумагой я не привык…

– Ты скора снова будешь главным техником, – ответил Рэй, не поднимая головы. – Когда всё закончится.

– Если закончится, – поправил Картер.

Рэй остановился. Посмотрел на него.

– Другого варианта нет.

За их спинами тихо гудел генератор. Звук был слабым, прерывистым. Как дыхание умирающего. Это называлось «пассивный режим». Но сейчас его нельзя было будить. Он просто умрёт, похоронив с собой последнюю надежду на выживание города.

Вскоре Рэй закончил и вернулся в комнату Картера. Они сели за стол и начали составлять список недостающих деталей. Он оказался не таким большим, как предполагал изначально Картер.