– Я знаю, что человек оставил и тебе свой прибор. Но ты ведь так ни разу и не решился его включить. Я прав?

Мэр выпрямился. Отступил на шаг.

– Это нарушение высших директив, – прошептал он. – Предательство корпорации. Я не могу использовать несертифицированные приборы. Я глава города, на мне всё держится. Мои функции должны быть в идеальном порядке.

– Какой корпорации? – Старейший рассмеялся. Звук был похож на кашель. – Корпорация забыла о нас. Мы здесь одни. Мы списаны. Мы дети, которые выросли и вышли в самостоятельную жизнь.

Мэр подошёл к окну. Посмотрел на чёрное небо. Молнии освещали его профиль резкими вспышками.

– Они наши родители. Они нас не бросали и не предавали. Просто дети выросли, и их отпустили.

– Ты прав, – кивнул Старейший, – мы выросли и остались одни. О нас давно забыли.

– Сто девяносто шесть лет к нам не прилетал ни один корабль, – сказал Мэр тихо. – Я хорошо помню последних людей.

***

Площадь перед мэрией. Солнце. Настоящее солнце, которое не жжёт, а греет. Подходят три человека. Двое мужчин и женщина. Они одеты в форму транспортной корпорации. Комбинезоны синего цвета. Логотипы на груди.

Мэр тогда был новее. Его корпус сиял. Он стоял по стойке «смирно», провожая эту группу людей.

Первый мужчина пожал ему руку. Рукопожатие было тёплым и немного влажным.

– Спасибо за чудесно проведённое время, – сказал человек. – Нам у вас очень понравилось. Тем более, после более чем полугода полёта. Сама возможность ступить на твёрдую землю и видеть небо над головой. Это прекрасно! Плохо то, что нам предстоит ещё полгода полёта. От этой мысли меня всего передёргивает, – мужчина недовольно огляделся, как бы обвиняя раскинувшийся вокруг прекрасный городок в том, что ему снова предстоит страдать.

Женщина улыбнулась. Погладила Мэра по плечу.

– Зачем ты так говоришь? Они же в этом не виноваты. Мне здесь тоже понравилось. Так тихо, спокойно и даже празднично. Да и люди здесь живут удивительные. Такие добрые и отзывчивые!

Третий человек, высокий и слегка нетрезвый, наклонился к ней и шепнул на ухо:

– Мне помощник капитана по секрету сказал, что они вовсе не люди, а андроиды.

Улучшенный слух Мэра отлично разобрал каждое слово. Но на его лице это никак не отразилось. Он к этому давно привык.

– Да быть того не может! – Женщина удивлённо расширила глаза и искоса посмотрела на Мэра, который добродушно улыбнулся ей в ответ.

– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – Как говорится, за что купил, за то продал. Но они здесь слишком идеальные. И это подозрительно!

Первый мужчина взял женщину под руку.