— Ха-ха, — залился звонким смехом маг, запрокинув голову. — Хорошая речь. Мне нравится. Ты тот, кто мне нужен. Потому я и организовал эту маленькую театральную постановку.

— Да я уже понял, почему лягушонок не нанёс удар в спину, и из-за чего дал… «честный», мать его, бой… Это всё была проверка. Ты наблюдал за нашей эпохальной битвой из кустов, как грёбаный извращенец! Надеюсь, хоть своего червячка не теребонькал?

— Да он насмехается над вами, монсеньор! — шокировано выдохнул француз, вскинув башку. — Убейте его — и дело с концом!

— Ты мне приказываешь? — пронзил его холодным взглядом демон, словно став выше и шире.

Какой же у него уровень? Ставлю свои яйца, что сотый. И он силён, чудовищно силен!

— Нет, монсеньор, не приказываю. Просто… советую, — сглотнул де Тур и снова виновато опустил голову.

— Оставь свои советы при себе, — брезгливо сморщил нос демон и снова с улыбкой посмотрел на меня. — Извините, Игнатий, за столь вопиющую бесцеремонность моего слуги. Так на чём мы остановились? Ах да, вы оскорбляли меня и отказывались служить. Но, может, вас переубедит вот этот красивый кинжал? Он называется «Вампир». Почему? Объясню, с меня не убудет. Он даже на расстоянии способен высосать всю выносливость. А уж если его аккуратно воткнуть в чьё-то старческое тело, то он за милую душу поглотит… душу. Ха-ха. Обратили внимание на каламбур?

— У меня и лучше выходит, — буркнул я, мучительно щурясь из-за песка, попавшего в глаза.

Буря подкралась уже совсем близко, отрезав свет, испускаемый облаками газа. Остался только серый цвет, словно всё вокруг было вылеплено из праха и пепла.

— Может быть. Не буду спорить. Однако одно бесспорно, вряд ли вы хотите умереть с выколотыми глазами и отрезанным членом. Да ещё чтобы ваша душа оказалась в этом кинжале. «Вампир» легко может переместить её в какую-нибудь грязную свинью, которую потом скормят шелудивым псам. Как вам такое будущее? — расплылся в улыбке демон и присел на корточки, многозначительно поигрывая клинком.

— Не очень. Я планировал выйти на пенсию и умереть в постели с юной красоткой. Потом пышные похороны, все ревут, даже статуи, женщины бросают в открытый гроб трусики, а отпевает меня победитель премии «Грэмми», — прохрипел я сквозь куфию, скрывающую рот.

Демон снова захохотал, а затем резко оборвал смех, подался ко мне и прошипел:

— Хватит шуток, Зверев! Либо ты служишь мне, либо я прямо сейчас на твоих глазах убью девку, которую мой слуга приволок сюда. Она ещё жива. Я слышу её крики. Хочешь увидеть, как я отрезаю ей уши и нос? Или, может… мне лучше спасти и её, и твоего внука, и тебя, а? Более того, я дам тебе знания, власть и золото. Что скажешь?