На часах было почти двенадцать дня — двадцать восьмое декабря, три дня до Нового года, минут шесть до обеденного перерыва. Олли всегда следил за временем, но исключительно потому, что часы возвещали о приёме пищи. Они с Кареллой торчали в магазине уже минут десять и слушали, как этот лысый осёл рассуждает о книжном бизнесе, тогда как всё, что им было нужно — это информация о Джероме Хоскинсе, которому четыре дня назад пустили пулю в затылок, а труп запихнули в мусорный бак.
«Много продаёте книг от «Уодсворт и Доддс»?» — спросил Олли. — «В эти три предрождественских месяца?»
Он прикидывал, что именно они, скорее всего, станут его издателями, когда он допишет свою книгу, а потому хотел знать, насколько хорошо идут их тиражи.
«Не особо», — ответил Иофам. — «Они издают в основном техническую литературу, понимаете?»
«Что значит «техническую»?» — спросил Карелла.
«Инженерные справочники, архитектурные. Всё в таком духе.»
«А как насчёт триллеров?» — поинтересовался Олли.
«Не видел у них никаких триллеров», — сказал Иофам.
«Они мне говорили, что выпускают и триллеры.»
«Может, и так. Просто мне они не попадались.»
«Их торговый представитель упоминал вам про какие-нибудь триллеры?»
«Нет, не припоминаю, чтобы он говорил про триллеры.»
«Человек по имени Джером Хоскинс? Он никогда не упоминал при вас триллеры?»
«Нет, не думаю.»
«Когда он заходил к вам в последний раз?» — спросил Карелла.
«Наверное, в сентябре? Может, в октябре. Где-то в то время. Именно тогда их представители и обходят точки. Сразу после того, как у них проходят торговые конференции.»
«На прошлой неделе он сюда не заглядывал?» — спросил Олли.
«Никак нет, сэр.»
«За два дня до Рождества, если быть точным.»
«Никак нет, сэр, за два дня до Рождества его здесь точно не было.»
«Газеты читаете?» — спросил Олли.
«Читаю.»
«Телевизор смотрите?»
«Смотрю.»
«Читали или слышали что-нибудь про Хоскинса за последние несколько дней?»
«Нет. А что с ним случилось?»
«С чего вы взяли, что с ним что-то случилось?» — спросил Карелла.
Иофам посмотрел на него взглядом, который ясно говорил: «Мужик, если ты родился и вырос в этом районе, и в одно прекрасное утро к тебе заявляются двое копов и начинают выспрашивать, когда сюда в последний раз заходил торговый представитель, ты чертовски хорошо понимаешь, что они пришли вовсе не за тем, чтобы прикупить справочник по электротехнике.»
«Спасибо за уделённое время», — сказал Карелла.
Меньше чем в трёх кварталах от книжного магазина Вигги-Крышка разговаривал с барменом в баре «Старлайт» — там, где он познакомился с одной из блондинок, которые выставили его в рождественскую ночь.