— Я окончил медицинский, — сказал Сергей спокойно, словно между делом, будто рассказывает, где покупал хороший галстук. — Поэтому эта сфера мне действительно близка.

Остатки света, пробивавшиеся из-под абажура, легли на его лицо мягкими золотыми полосами. В голосе не было ни тени бахвальства — только уверенность и… лёгкий азарт.

— Медицинский, говоришь? — переспросил Брент, прищурившись. В его тоне звенел смешок, но в глубине глаз мелькнуло нечто похожее на интерес.

А Пирс, сделав маленький глоток, почувствовал терпкий вкус дубовой бочки на языке и улыбнулся краем губ: «Интересный ход, парень…. Очень интересный».

Но Платонов? Он всё делал наоборот. Не склонял голову, не стелился под ноги, а напротив — выпрямлялся, как стальной прут. И при этом — чёрт возьми! — возвышал и самого Брента ещё сильнее.

— Я закончил медицинский, так что тема эта мне близка, — сказал он спокойным тоном, словно между делом.

Брент вскинул брови:

— Медицинская школа?

В воздухе повис запах кофе и лёгкая горечь табака от сигар, которые недавно кто-то курил у окна. За стеклом гул мегаполиса — низкий, вибрирующий, будто дышащий зверь.

В действительности же всё было перевёрнуто с ног на голову.

Это Брент радовался вниманию парня с медицинским дипломом. Брент! Старый волк Уолл-стрит, которому льстили сотни.

«Он ведёт игру», — мелькнуло у Пирса.

Брент думал, что держит ситуацию под контролем, но настоящая сила была на стороне Сергея. Тот открыто рассказал о себе: имя, биография, отдел, даже увлечения — выложил всё, как карты на стол.

А потом, Брент, чуть прищурившись, обронил фразу:

— Вы, наверное, могли бы помочь нам с нашей работой.

Слова пустые, не более чем дым, но прозвучало это уверенно. Он, конечно, не собирался ничего предпринимать, но….

"Неплохо', — отметил про себя Пирс.

Для новичка — даже более чем неплохо. Быстрая мысль, уверенные движения, умение держать ритм разговора. Парень мог оказаться полезным.

— Есть ещё один? — поинтересовался Пирс у инструктора, но тут тон Сергея изменился.

До этого вежливый, мягкий, словно свежая простыня, вдруг сделался острым, как лезвие:

— По моим наблюдениям, примерно у 80% компаний, за которыми следил за рубежом, всегда есть новости о положительных сделках. Но биофармацевтика… это особая лига, верно?

— Да, похоже, что здесь экспертиза решает куда больше, чем в других секторах, — добавил Брент, и в голосе зазвенела сталь.

Вот так, прямо перед старожилом рынка! Высокомерие? Молодецкая дерзость? Или что-то большее?

Пирс не мог просто отмахнуться. Это был тот самый парень, который минуту назад так ловко вёл беседу, словно дирижировал оркестром. Теперь же — уверенный, даже вызывающий тон. И всё это с неизменной вежливостью.