Не глупость, не вспышка эмоций. Это было заявление. Словно он бросал вызов.

«Что он этим хочет добиться? Выиграть?»

На Уолл-стрит за подобное головы снимают. Здесь, в этом бетонном лесу, правят альфы. В любой другой компании, может, подобная дерзость выглядела бы смело. Но здесь? Это удар по репутации Брента. Старший не может казаться слабым. Иначе стая разорвёт его на клочья.

Если Сергей продолжит в том же духе, Брент не станет сидеть сложа руки. Он сделает всё, чтобы поставить дерзкого новичка на место.

И единственный способ — забрать его к себе в отдел. А если парень хочет перейти в департамент здравоохранения — так тем более, прямой путь.

Но это будет ад. Настоящее испытание под бешеным давлением. Даже если он выступит на отлично, найдутся те, кто скажет:

«Вот это и есть твой максимум после таких громких слов?»

Ситуация пахла катастрофой. Если только… если только он не выдаст что-то по-настоящему выдающееся. Такое, что заставит замолчать даже предвзятых.

«Чушь», — отрезал Пирс про себя.

— Прошу прощения? — поднял бровь инструктор.

— Ничего. Мысль дурацкая, — Пирс усмехнулся и покачал головой.

Он всегда забегал вперёд. Видел комбинации, которых не существовало. Но этот сценарий? Слишком дикий. Даже слово «наглость» — мягкое. Если это был осознанный ход… значит, парень безумен.

Хотя… на Уолл-стрит сумасшедших хватало.

Все «важные шишки» наверху были странноватыми, даже слегка безумными. Он знал это не понаслышке — встречался с ними, видел их глаза, в которых горели огонь и безрассудство.

Тем, кто правит Уолл-стрит, не всегда доставался трон благодаря острому уму или железной логике. Нет, здесь действовал совсем другой закон. Был один общий знаменатель, куда весомее знаний, стратегий и опыта.

Это была смелость.

Те, кто поднимался на вершину, совершали вещи, от которых у обычного человека волосы вставали дыбом. Решения, которые казались абсурдными, рискованными до безумия, — для них были лишь частью игры. И эта дерзость не тренируется. Она либо в крови, либо её нет.

А этот парень кто? Просто наглый самоуверенный новичок? Или редкий зверь, нестандартный хищник?

Времени на размышления не осталось. Если его оставить без присмотра, он уйдёт в департамент здравоохранения, и тогда уже поздно будет что-то менять.

Если же хочу заполучить его, момент — столько ейчас.

— Может, сперва его уведу, а потом уже разберусь?.. — пробормотал он себе под нос.

— Простите, что? — обернулся инструктор.

Но Пирс уже растворился в толпе.

* * *

Для начала мне нужно преподать ему урок.

Вот почему так старательно вёл себя вызывающе, с той нарочитой наглостью, что почти умоляла: «Ну же, кто-нибудь, поставьте меня на место». И вот, наконец, этот спектакль дал результат.