Брент, скривив губы, процедил:

— Когда попробуете на практике, поймёте, что теория и знания имеют свои пределы.

— Правда? — приподнял бровь.

— Скоро увидишь.

В этих словах было приглашение. Не на чашку чая, а в отдел. Судя по его взгляду, он готов начать хоть завтра.

Ну что ж, не страшно. Всё, что ему нужно — пожаловаться начальству на нехватку рук и предложить готовое решение: вот он, выпускник медвуза без кафедры, почти без хозяина. Да, он, наверное, сделает мою жизнь адом на пару недель… но это временно.

Что важнее всего на Уолл-стрит?

Деньги.

Если буду успешен и заработаю кучу зелёных, начальство Брента начнёт меня обожать. А когда это случится, Бренту не останется ничего, кроме как примириться и улыбаться.

Главное для меня сейчас — время. Мне нужно как можно скорее попасть в отдел, где есть реальная работа, доказать свои способности, выйти к клиентам и подцепить будущих инвесторов.

Благодаря моим последним шагам только что сэкономил себе несколько месяцев. И уже сделал первый рывок — и пусть Брент поноет, кому какое дело?

И уже тихо праздновал свою маленькую победу, когда за спиной раздался голос:

— Вижу, беседа у вас интересная.

Низкий, чуть насмешливый тембр. Я поднял голову. Передо мной стоял мужчина лет сорока пяти, в обычной футболке и выцветших джинсах. На его лице играла спокойная полуулыбка, а глаза смотрели пристально, будто сквозь тебя.

В повседневной одежде он выглядел так, будто заблудился — словно кто-то выдернул его из роскошного кабинета и швырнул прямиком в шумный бар для новичков.

— Кто, чёрт возьми, этот тип? — пронеслось у меня в голове.

Бросил взгляд на Брента. Все мы, новички, переглядывались с одинаково растерянными лицами. Но его реакция была… странной. Он не дернулся, не стал строить из себя хозяина положения — наоборот, резко выпрямился, словно перед ним появился генерал на смотру.

— Мистер Пирс! — голос Брента дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Что вы здесь делаете?

— Мы встречались раньше? — холодно, почти лениво спросил тот, и я услышал в голосе металлический привкус равнодушия.

— Да! Во время стажировки помогал с презентацией Scion Capital!

— Ах, правда? — уголок губ Пирса дрогнул. — Ты ведь не был одним из тех, кто сбежал?

— Нет, сэр! — Брент вытянулся, как на допросе. — Я даже подавал заявку в отдел слияний и поглощений. Но вы мне не позвонили….

Отдел слияний и поглощений. Судя по тому, как он произнёс это, и как побледнел Брент, этот человек был не просто кем-то из руководства. Нет. Это была легенда.

Пирс.

Я копался в памяти, стараясь вытащить из неё хоть какую-то зацепку. И вдруг — как вспышка — прозвище. Король-лич.