— Это Стрикс, — с гордостью в голосе говорил Ментор, когда они с капралом стояли возле панорамного голоэкрана, и во всех деталях могли лицезреть военно-космическую станцию. — Щит и меч Земли на дальних рубежах солнечной системы. Помню, ещё два с половиной года назад эта кварковая пушка только строилась.
Он указал на цилиндрическую установку с огромным дулом, испещрённую множеством антенн.
— И что она может? — решил уточнить капрал.
— Располовинить луну, например, — хищно улыбнулся Ментор. — Или поджарить флагман галактидов на расстоянии до нескольких сотен парсек.
— И много таких игрушек у Земли?
— Достаточно, — сказал Ментор, и легонько похлопал себя по ушам, намекая десантнику о том, что они до сих пор находятся на вражеском корабле.
— Как удобно выкачивать из планет-сателитов ресурсы и использовать их для создания супероружия. Теперь можно уничтожать неугодные колонии, даже не подлетая к ним, — подытожила Рада.
Мужчины переглянулись. Ментор важно поднял палец, и возразил:
— Это для защиты от гала…
— Скофилд, которого вы убили, рассказал мне совсем другое, — со злобой посмотрев на него, процедила девушка. — Вы построили эти станции задолго до оккупации Аргуса галактидами. Стрикс и его собратья должны были контролировать ближайшие колонии, нацелившись на них из своих дальнобойных орудий. Вассал с приставленным к виску пистолетом всегда будет более лояльным, чем без него. Так же вы земляне мыслите?
Ментор вздохнул, после чего обратился к Ростиславу:
— Попрошу меня извинить, я должен подготовиться к встрече с начальством. Теперь вы можете обсудить все животрепещущие темы наедине. Надеюсь, ты всё уяснил, капрал.
Откланявшись, суровый мужчина с имплантатом на пол лица, удалился. Как только командир исчез в коридоре, Рада неожиданно заключила Роста в объятия и поцеловала его в губы. Мужчина с облегчением принял её ласки.
— Прости за всё. Я вспылила, как последняя дура, — произнесла Рада, прильнув к его груди.
— Ничего. Я тоже был не в восторге от всего этого.
— Думаешь, мы надолго здесь застряли? — спросила она, подняв на Роста печальные глаза.
— Надеюсь, что нет. Ментор на нашей стороне. Он поможет.
— Ослушается командования и организует нам побег? — усмехнулась девушка. — Что-то мне не верится.
— Другого выбора у нас нет, — сказал Рост, крепче обняв Раду.
— Выбор есть всегда, Магеллан, — ответила девушка, отстранившись от него. — У тебя есть сила. Ты можешь диктовать им свои условия!
— И как ты себе это представляешь? Мне что, взять экипаж станции в заложники? Пойми, я больше не хочу воевать со своими, Рада! У нас есть другие, более опасные враги. Опасные для всего человечества! И прав был Ментор, из-за меня постоянно гибнут невинные люди. И только я могу это остановить.