— А что тогда?
Гордо выпятив грудь, парень произнёс:
— Я хотел взять её на таран!
— Тебя бы ещё на подлёте испарили, — усмехнулся Рост. — Да и смысл тащиться через всю систему, чтобы просто самоубиться? Это можно сделать и на Земле. И вообще, ты ведь молодой, вся жизнь впереди. Зачем тебе всё это?
— Есть причины, — насупился парень.
— Я слушаю.
Жан с подозрением посмотрел на него:
— Ты военный.
— Уже нет. И не волнуйся, я никому не расскажу о тебе. Просто хочу разобраться, что происходит в солнечной системе. Я давненько здесь не был.
Жан всё ещё с недоверием смотрел на него и молчал, поэтому десантнику пришлось оперировать простыми истинами:
— Ты мне жизнь спас. Кто я после этого, если обману тебя?
— Военные всегда врут, — ответил парень, и кивнул в сторону лестницы. — Следуй за мной.
Капрал согласился, и они вместе зашагали в капитанскую рубку, которая выглядела намного лучше других отсеков. Потемневшие от времени алюминиевые переборки, поручни с облезшей краской, потёртые кресла пилотов и экипажа, но в остальном чисто и даже уютно. Жан плюхнулся в главное кресло и указал Росту на соседнее. На устаревших панелях приборов мигали огоньки, проецировалась голографическая схема солнечной системы и орбиты юпитера. Ни одного корабля поблизости радар не регистрировал.
— Слышал про Аурис? — спросил парень, указав пальцем на экран, где были изображены картины пожаров, а заголовок газеты гласил: «Подавление измором и голодом».
— Мельком. Это сельскохозяйственная колония в сотне парсек от Земли? — припомнил капрал.
— Правильно. Месяц назад с этой самой станции Стрикс был произведён выстрел, — не мигая смотря на него, произнёс Жан. — Уничтожено несколько тысяч гектаров посевов. Как и ближайший населённый пункт. Тысячи погибших…
— Зачем⁈ — выпалил десантник, ударив кулаком по креслу.
— Местная администрация подняла вопрос о сохранении у себя большей части бюджета, так как она кормит соседние земные колонии. С каждым годом их население растёт, запросы на зерно и мясо тоже, а для развития инфраструктуры постоянно нужны средства. На Аурисе провели референдум и проголосовали за это. Реакция последовала незамедлительно…
Жан прикрыл глаза рукой:
— Я родом с той колонии. Год назад прилетел на Землю, чтобы заработать на образование. Работал техником на «Живаге». Так называется этот корабль.
— На Аурисе погибли твои… — с сочувствием произнёс Рост.
— Нет, они в порядке. Мои родители жили в другом городе. Но факт в том, что на мою планету вероломно напали! И вовсе не распиаренные галактиды, а мать её, прародина человечества Земля! Я не мог дальше сидеть, сложа руки и делать вид, что ничего не произошло. Поэтому угнал Живагу и полетел сюда.