— Э-э, я вам не мешаю? — решил уточнить Жан, на всякий случай, отодвинувшись подальше от необычной парочки. — Кто это, Рост? Вы знакомы?
Капрал резко обернулся к нему и пригрозил кулаком — молодой раскрыл их легенду, назвав в небезопасном месте его настоящее имя.
— Не волнуйтесь. Я блокирую все следящие устройства в этой комнате. И кстати, контролирую бармена.
Серебряная девушка хитро подмигнула Росту, и тут же по щелчку её пальца робот без всяких запросов наполнила до краёв три новых стакана пива.
— Угощайтесь.
— Ты всегда любила брать инициативу на себя. Заказать нам пиво должен был я.
— Забудь. Это чисто технический момент. Главное, что я здесь, а это только твоя заслуга, — бросила Бета, пригубив пиво. — М-м, как вкусно!
— Эй, голубки, может, уже введёте меня в курс дела? — с претензией к ним обратился Жан.
— Конечно, Жо-жо. Ты хорошо поработал, и доказал преданность делу солдат Новой Надежды.
— Стоп! Откуда ты знаешь мой секретный позывной⁈
Десантнику тоже было интересно узнать об этом, хоть он уже и привык к тому, что его напарница всегда была в курсе всего на свете.
— Пейте своё пиво, друзья. История будет долгой.
Бета рассказала, что незадолго до своей кончины наткнулась на корабле галактидов на один необычный отсек, доверху наполненный знакомой им по Торусу субстанцией. Это было вещество, из которого состоял рой. И даже более того, его улучшенный аналог. Об этом гласили формулы, прикрепленные к записям в бортовом журнале. Так как Бета ещё только начинала самостоятельно изучать азы языка чужих, то в своём амбициозном эксперименте использовала только двоичный код и те самые формулы.
Сержант предположила, что данный резервуар мог задействоваться для создания подручной силы в виде аналогов земных андроидов. И что интересно, операционная система уже была внутри. Не имелось лишь оператора, место которого и заняла Бета, сохранив свою копию в системе. До поры до времени она обустраивалась внутри, пока корабль буксировался к Стриксу. Далее произошли те события, о которых Рост не хотел бы вспоминать.
То серебристое существо, которое Ментор поначалу признал как рой, на самом деле оказалось Бетой. Она быстро расправилась с палачами Тау и приняла свою человеческую форму. Скооперировавшись, они захватили челнок и улетели прочь со станции. Вскоре Стрикс перестал существовать, а десантника подобрал катер Живага.
— Почему вы не забрали меня тогда? — резонно спросил Рост.
— Ты был нестабилен. Мы с Ментором решили, что для всех будет лучше некоторое время находиться подальше от тебя.